Специалните шишенца за емфие, въпреки висотите на изкуството им и традицията, която се е запазила до днес, не произхождат от Китай, а са донесени от Запада чрез мисионера Матео Ричи. Той е йезуитски свещеник, живял и работил в Пекин в началото на ХVІІ в. Но изкуството на рисуването отвътре на тези шишенца се е зародило и развило в Китай и е една от оригиналните китайски форми на изкуство. Някои хора даже смятат, че това е една от най-висшите форми на китайското изкуство, защото в него се използват похвати от рисуване, калиграфия, тъклопис, резба, порцелан, стъкло, емайл и др.

А поначало, тютюнът пристига в Китай чак към края на ХVІ в., когато междувпрочем достига и Англия. Кога точно хората са започнали да правят емфие от тютюна не е много известно, но се предполага, че става през следващия век, като се разпространява като навик само сред висшестоящите. Чрез йезуитските свещеници в Китай емфието става изключително популярно сред императорския двор, богатите земевладелци и търговци, като Пекин си остава и до днес център на използването на емфие в страната.

Китайците вярвали, че емфието притежава медицински качества и помага за лекуване на настинка, мигрена, синузити, болки в гърлото и зъбобол, има изпотяващ ефект и даже може ефикасно да се използва при астма и констипация. Вярвало се, че то също подобрява храносмилането. Китайците добавят вътре и до сега мента, камфор и жасмин.

За разлика от европейците, които съхраняват тютюна в кутии, китайците използват за тази цел шишенца, по идея на бутилчиците за китайски традиционни лекарства. Към ХVІІІ в. започва масово производство на шишенца за емфие. Традиционно те са с големина, позволяващи им да се вмъкнат в една човешка длан. Обикновено към тях има лъжичка, закачена за капачето и закрепена чрез малко кръгче от нефрит. Като материал за шишенцата се използват корал, слонова кост, нефрит и малахит, лазурит, кварц, ахат, тюркоаз, както и злато, сребро и различни екзотични материали. Въпреки огромното разнообразие на материали, стъклото си остава най-популярно и от него има най-много запазени образци. А най-очарователните и изключително привлекателни бутилчици за емфие са тези, които са изрисувани отвътре с най-различни сюжети.

Относно появата на рисуваните отвътре шишенца се разказва, че по време на династия Цин, един чиновник, който много обичал да смърка емфие, спрял да си почине от пътя в малък храм. Когато той извадил кристалното шишенце за емфие, се оказало, че то било почти празно. Той се опитал да изчегърта полепналото по стените емфие, като използвал за целта тънка бамбукова пръчица. От нея по стените на шишенцето останали следи, които се виждали през прозрачните стени. Един млад монах забелязал това и в главата му се появила идеята за правене на рисунки от вътрешната страна на бутилката. Така се зародила една нова форма на изкуство.

Четката, която се използва днес за рисуване на шишенцата, не е много по-различна от бамбуковата пръчица, която чиновникът от историята използвал. Това е тънка бамбукова пръчица, не много дебела, но по-дълга от кибритена клечка, като на върха и има кука с пет разклонения. Всеки връх се потапя в цветно мастило и се пъха вътре в бутилчицата, след което тя се пъха вътре и се рисува, според замисъла на художника. А преди да се нанесе рисунката, първо вътрешността на шишенцето се оцветява чрез железен окис, смесен с вода, което създава млечнобяла повърхност, подходяща за рисуване. При рисуване, майсторът гледа през отвора на шишенцето.

Това изкуство се усъвършенства и процъфтява към края на династия Цин, около смяната на ХІХ и ХХ в. Тези бутилчици се превръщат и в колекционерски предмети.

Самите бутилчици за емфиета са малки – не по-високи от 6-7 см и широки около 4-5 см, но майсторите могат да предадат на тази ограничена повърхност най-различни образи от традиционното китайско художествено изкуство – хора, пейзажи, цветя и птици, калиграфия. Обикновено нарисуването на една бутилчица може да отнеме около ден. Лиу Шоубън, известен съвременен майстор в тази област, успя да изобрази само в една бутилки всички 108 героя от класическия роман "Роман за блатата", като всеки един герой има различно изражение на лицето.

Днес на пазара може да се намерят най-различни като материал, ниво на изработка и цена шишенца за емфие. За много хора те представляват по-скоро художествено произведение или предмет на колекциониране. С красивите си рисунки и силният китайски дух те са и идеален подарък за близки и приятели, като и един от основните туристически сувенири.(Тея)