Мадзян е една от най-известните китайски игри, появила се преди повече от 2000 години. Всъщност, нейната поява е тясно свързана с появата на доминото, като впоследствие тези две игри се отделят и развиват самостоятелно (повече за доминото може да прочетете в предишно издание на рубриката – б.а.) Според една легенда, в двора на владетеля на царство У по време на Воюващите царства била затворена една красавица. За да намери лекарство срещу скуката, тя измислила игра. Тя направила плочки от слонова кост и бамбук и след това поканила 3 свои прислужнички да играят с нея. На всеки тя раздала по 34 плочки и целта било да се изградят комбинации с тях. Тази игра се смята за първообраза на доминото и, съответно, на мадзян. Освен това, в основата на мадзян влиза и игра на карти, наречена Мадяо.

Векове наред, игрите от типа на домино и мадзян са предназначени само за аристократите и даже било забранено на обикновените хора да ги играят. До 500 г. наказанието за игрането срещу закона се наказвало със смърт, а чак след това било разрешено за всички.

Мадзян в днешния си вид започва да набира огромна популярност в Китай чак към ХІХ в., откогато и датират първите намерени комплекти от мадзян.

Комплект от мадзян съдържа 144 плочки, като 36 се наричат "бамбуков" комплект, 36 – "кръгов" комплект, 36 – с йероглифи, 16 – плочки на вятъра, 12 – драконови плочки и 8 – бонусни (4 цветя и 4 сезона). Най-скъпите комплекти се правят от бамбук и слонова или друг вид кост и са украсени с красиви ръчно нарисувани елементи върху лицевата част на плочките. По традиция, плочките на цветята, сезоните и бамбука са място за разгръщане на творческия талант на художника. Разбира се, плочките за мадзян може да се правят и от дърво или пластмаса.

Целта на играта е да се направят комплекти съгласно номера и вида на лицевата част на плочките. При започването на играта всички плочки се размесват, което създава специфичен шум, наречен "чуруликане на врабчета". След това, всеки играч взима плочка от общия куп, която заменя с някоя от своите. Този, който първи постигне ръка, съставена от комплекти, е победител. Разбира се, обяснена по този начин, мадзян изглежда много проста, но изисква голяма концентрация. Междувпрочем, тя доста прилича на познатата на Запад игра на карти Руми.

В началото на ХХ в. мадзян започва да се разпространява из света. Всъщност, това е първата "специално" внесена игра от Китай в други страни. Тя навлиза в САЩ през 1920 г., донесена от американец, живял дълго в Шанхай. Той патентова английското название и правилата на играта, като даже започва да продава комплекти за мадзян с английски символи. През 1923 г. мадзян е толкова разпространен в САЩ, че започва масов внос на комплекти от Китай, като тяхният внос се намира само на 6-то място след коприната, шнуровете, кожите, яйцата и чая. Например, един от най-големите спортни магазини в Ню Йорк изпраща служител в Китай с торба злато с заръката да купи всеки един комплект за мадзян, който види. Но най-интересното е, че според свидетелство на Министерството на търговията на САЩ, Америка е изнесла кости за Китай за да могат да бъдат произведени плочки за мадзян.

Интересът към играта в Щатите намалява към края на 1920-те години, но има своите почитатели там и до наши дни. В света сега съществуват 26 познати разновидности на мадзян, които използват близки основни правила, но различни принципи на отброяване на точките, различни стратегии, специални ръце и комбинации с плочки.

В Китай мадзян продължава да е популярна игра, като даже има специални клубове за нея. Тя си остава игра с голямо интелектуално предизвикателство и любим начин за провеждане на времето за много хора.(Тея)