Ние сме говорили нееднократно за чая и особеностите на чаената церемония в Китай, а днес аз, Тея, ще ви разкажа за основните начини за избиране на качествен зелен чай.

Чаят е много важна част от китайската култура. Китайците употребяват зелен чай от много древни времена – още отпреди 4000 години, като през хилядолетията са натрупали ценен опит и наблюдения за чая и правенето на чаена напитка. Днес даже можем да говорим за култура на чая, която обхваща ритуали, начини на приготвяне и форми на изкуството.

През династия Сун Лу Йоу, известен като „Чаения мъдрец", написва известния канон за чая, в който подробно описва процеса на садене, събиране, приготвяне и правене на чай. Известни поети като Ли Бай, Ду Фу и Бай Дзюи са оставили голямо количество произведения, посветени на чая.

Китайците имат много специални изсквания за чая, които обхващат от самите чаени листенца до съдовете за приготвяне на чай. Ако искате и вид да се наслаждавате на хубав чай, трябва да съблюдаваме няколко основни правила – първо, да изберем хубав чай; второ, да изберем подходяща вода за запарка; трето, да изберем подходящи съдове за чай.

Избирането на хубав чай е първата и най-важна по значение стъпка. То обхваща четири основни елемента:

Първо, наблюдаване. Хубавият или пресен чай има стегната форма на листата, със зелен блясък. А чаят лошо качество е с отпусната форма и избледнял цвят. Дебелината на листата трябва да бъде еднаква и те да нямат никакви петънца по тях (обикновено петната идват от неправилното изпичане). Междувпрочем, хубави сортове чай растат между 900-2000 м.надм.вис. Също така, листата не трябва да имат много натрошени или да има много прах.

Листата трябва да са хубаво изсушени, което се разбира, ако ги разтъркате в ръката си и те издадат шумящ звук и се разсипват на прах, който лесно може да бъде издухан.

Второ, аромат. Ароматът на зеления чай трябва да е чист, без никакъв допълнителен вкус или кисел мирис или мирис на изгорено. Хубавият чай, особено пресният чай, има естествен мирис на орхидея или жасмин, докато лошият чай мирише на застояло.

Трето, опитване. Можете да подъвчите чаените листа за да усетите вкуса им. Хубавият чай има вкус на свежо узряло нещо. Можете също да залеете малко листа с гореща вода за да видите дали листата се разгъват изцяло по дължината си и дали падат бавно на дъното. Цветът на настойката на чаени листа от добро качество е изумрудено зелен или златист. В него се усеща нотка на горчиво, но в устата трябва да остане усещане за сладост. Чаят лошо качество, когато се настои, дава неприятен мирис и е тъмнокафяв на цвят, освен това, е и по-горчив или пък почти няма вкус.

Четвърто, гледане на накиснатите листа. Когато листата са заляти с гореща вода и се настоят, те трябва да бъдат цели и чисти, без примеси.

Втората важна стъпка от избирането на хубав чай е използването на „правилната" вода за запарка. Изборът на вода е наистина от голямо значение за получаването на качествена чаена напитка. В Китай водата, произхождаща от някои планини и извори, е известна като най-подходяща за приготвянето на определен сорт чай. Освен това, се смята, че студената и хладка изворна вода като цяло е много добра за чай, както и снежната или дъждовната вода. От тях, изворната и дъждовната вода през есента се смятат за най-добри, както и дъждовната вода през дъждовния сезон като цяло.

Разбира се, в някои случаи, като например води с високо съдържание на Натрий, не са подходящи за правенето на чай. Същото се отнася и за чешмяната вода – ако водата в даден град е с високо съдържание на Натрий, то по-добре да не се използва за чай или пък трябва да се остави да престои за една нош в съд или да се остави да ври по-дълго време.

Освен това, има още няколко изисквания за водата за зелен чай: нейната киселинност трябва да бъде близка до неутралната (около 7 pH), температурата и да е около 80оС, да е безопасна за употреба, да е чиста и без мирис.

Днес ще спрем до тук, а следващия път ще продължим с начините за правене на добър чай и значението на чая за китайците.