скъпи и се предлагат изключително само в определени ресторанти. Сред тях са морските охлюви "баою" и перките от акула, за които вече съм ви говорила. Днес, аз, Тея, ще ви разкажа за лястовичите гнезда.

Лястовичите гнезда, които по-точно трябва да бъдат наричани птичи гнезда (bird nest на английски – б.а.), се сервират във вид на супа. Това са гнездата на птичката малък бързолет (латинско име Cyrselus), която обитава навсякъде из югоизточна Азия и гнезди по високите скали в крайбрежните райони.

При строежа на гнездото си, тази птичка не използва сламки и клечки като другите птици, а го прави от нишки от лепкава слюнка, която се втърдява при допир с въздуха. Именно това е причината преводът «лястовичи гнезда» да буди недоумение у незапознатите, които не могат да си представят как биха могли да бъдат използвани като храна обикновените гнезда на лястовици, направени от глина, клонки и трева. Това също дава повод и за спекулации с незнаенето на хората.

Гнездата на малкия бързолет, които са полезни за човешкия организъм, се събират, после се изчистват от другите строителни материали, изсушават се и накрая се продават на ресторантите, където те се поднасят сготвени с пилешки бульон. Евентуално могат да се поднесат и като десерт, като в този случай се задушават с небет-шекер.

Истинската супа от лястовичи гнезда е много разпространена из Азия, което се дължи на превъзходните и медицински качества като тонизиращо средство, както и славата и на афродизиак. Тя е изключително скъпа и затова в някои ресторанти се предлага неин заместител, направен от супа със спагети, оформени като гнездо на птица. Супите от лястовичи гнезда и от перки на акула изглеждат допълнително сгъстявани, както типичните супи от китайската кухня, но всъщност, тяхната гъстота не се постига от добавянето на нишесте, а от основните им съставки – съответно гнезда и перки, които са варени в бульона в продължение на часове.

Както и супата от перки на акула, лястовичите гнезда нямат някакъв по-особен вкус, а придобиват вкуса на бульона, в който са варени.

Лястовичите гнезда имат неоспорими медицински качества, което ги прави важен продукт от хранителната терапия на китайската медицина. Тази терапия като цяло е по-разпространена в южен Китай, където хората обичат супи и каши, готвени в продължение на много часове. А супата от лястовичи гнезда е типичен югоизточен китайски специалитет. Те са известни освен с чудесните си тонизиращи качества, че също спомагат за хубава кожа при жените, заздравяват далака и отварят стомаха, т.е. подобряват апетита.

Интересното е, че както при яденето на перки от акула, така и за лястовичите гнезда има правила, които трябва да се спазват, а те са, че някои зеленчуци и плодове, приети в рамките на същия ден, премахват действието на този продукт.

Освен в ресторантите, птичи гензда сега се предлагат в изсушен вид или във вид на сиропи, в качеството си на универсален тоник.