Предният път започнах да ви разказвам за едни от най-известните деликатеси в китайската кухня – перки от акула и морски охлюви баою. Последно споменах за супата от перки на акула "Осемте безсмъртни прекосяват морето с помощта на един архат". Сега ще ви разкажа, откъде тази супа води името си:

Според една стара легенда, на времето имало осем души, които извършили много добри дела и в резултат постигнали безсмъртие. Но най-напред те трябвало да преодолеят седем изпитания, поставени им от злите духове в Източно море. Осемте души отчаяно се борели да преплуват развилнялото се море, съпътствани от един архат (будистки светец). Те проявили голяма смелост и сила и накрая се превърнали в безсмъртни.

Тази легенда послужила за вдъхновение на неизвестен кулинарен майстор, който решил да създаде ястие с 8 съставки, които да символизират осемте безсмъртни. Тези съставки са: перки от акула, морски краставици, морските охлюви баою, скариди, кости от риба, плавателен мехур на риба, аспарагус и шунка. Само да отворя една скоба за по-необичайните съставки - костите от риба всъщност представляват прозрачно желе, получено от разваряването на рибешки кости или люспи от акула, а що се отнася до плавателния мехур, се използва само този на определени риби и задължително се кисне във вода преди да се сготви. Също както Осемте безсмъртни, плаващи в морето, всяка съставка е приготвена отделно и се слага в глинено гърне с пилешки бульон. А къде остава архата? След като той се смята за направляващ и помагащ на безсмъртните да прекосят морето, той се олицетворява от пилешко месо, което се смята за "водач" на вкусовете в тази супа. При сервиране, отделните съставки се слагат една до друга, за да се изрази ясно идеята за Осемте безсмъртни, а пилето, което символизира архата, се слага в центъра.

Тази супа днес може да се опита на много места, но, разбира се, се смята за най-автентична в дома на рода на Конфуций в Чюфу, провинция Шандун. Тя може да се приготви и в домашни условия. Тук няма да ви дам рецептата поради сложните съставки, но, ако на някой му е интересно, може да ми пише и ще му дам подробна рецепта.

Що се отнася до морските охлюви баою, те също са ястие с много висок статут на китайската трапеза. На английски тези охлюви се наричат "abalone" и в сготвен вид приличат по-скоро на миди.

Баою имат същото значение като перките от акула за демонстриране на положение и благосъстояние, както и уважение към гостите. В случая с морските охлюви, тяхното име на китайски "баою" е омофонно със смисъла "в кесията да не свършват парите", т.е. е и като благопожелание към гостите за богатство.

Всъщност, тяхното месо е мускулът, с които се закрепят за скалите, и е нужно да се кисне в марината преди готвене за да омекне. По съвет на специалисти, преди яденето на баою не трябва да се ядат ястия със силни подправки, люто или с много олио, в противен случай ще е трудно да се усети нежния вкус на продукта. Всъщност, именно заради нежния си и деликатен вкус и не толкова силно изразен мирис и привкус, баою са наречени "номер 1 по вкус сред морските продукти". Те са определени за "златото на празничната маса". Освен това, китайската медицина смята, че морските охлюви са полезни за черния дроб и бъбреците, изчистване на зрението, спиране на жаждата и подобряване на циркулирането на лимфата, както и предпазване от болки в зъбите и кръв от носа, регулиране на кръвното налягане, независимо ниско или високо, към нормално. Те съдържат и специфичен елемент, който е с доказани противоракови свойства. Те имат висока хранителна стойност поради голямото съдържание на протеини.

За баою се споменава още в "Историческите записки" на Съма Циен. През династиите Мин и Цин баою са причислени към списъка на осемте деликатеса. Тогава са се правели т.нар. "банкети само от баою". По оново време, когато държавните служители отивали на прием в двореца, те задължително трябвало да преподнесат сушени баою като подарък, като първа степен чиновник трябвало да донесе баою І клас, втора степен чиновник съответно ІІ клас морски охлюв и т.н. до VІІ клас. Баою се класифицират чак до 20-ти клас, като, разбира се, І клас са най-скъпи. Тогава е била разпространен израза, че даже и да имаш пари, това не означава, че можеш да си купиш баою от ІІ клас.

Търсенето на тези 2 продукта, за съжаление, води до непрекъснато намаляване на популацията им. И ако за баою е възможно отглеждането им във ферми, то за акулите това е невъзможно.

Ако решите да опитате някой ден перки от акула и морски охлюви, ви съветвам да посетите реномиран ресторант за да сте сигурни, че зад високата цена се крие съвсем автентичен продукт, тъй като за хора, които не познават тези продукти, е невъзможно да усетят разликата. Такива ресторанти има не само в Китай, но и в САЩ и всички други страни със засилено присъствие на китайци. Също така, не се доверявайте на продуктите, продавани по пазарите, особено в туристическите райони, тъй като по принцип перките от акули и морските охлюви там се продават в изсушен вид и е трудно за неспециалист да определи автентичността им.

С това ще приключим днес. Аз, Тея, ви пожелавам да имате възможност да опитате тези два деликатеса! Всичко най-добро от мен!