Представете си как ставате сутрин, поглеждате се в огледалото и виждате, че косата ви по слепоочията е оредяла; след няколко дни оредява още повече и скоро започва да пада на кичури; след три седмици вече нямате коса.

Звучи кошмарно, нали? Точно това се случва е тридесет и една годишната Даун Бенсън, която е една от хилядите жени във Великобритания, страдащи от алопеция, т.е. косопад.

Когато Даун отива на лекар, разбира, че страда от alopecia areata - косопад, при който косата опада на петна. Лекарят й казва, че "в повечето случаи косата израства наново". Според Даун болестта й е причинена от стрес. Малко преди да се появят първите симптоми тя скъсва с приятеля си след деветгодишна връзка. Предписано й е хормонално лечение, но то помага само временно. След периоди на растеж, косата й пада отново.

Елизабет Стийл, бивша телевизионна водеща, загубва цялата си коса на тридесет години и като последица от това основава организация за подпомагане на жени страдащи от косопад. Според Стийл, близо една трета от жените страдат от различни форми на косопад; ако ви падат повече от 140 косъма на ден, значи имате проблем.

Познати са четири основни типа косопад:

1. alopecia androgenica (алопеция андрогеника) или оплешивяване от мъжки тип, което при жените се изразява с общо оредяване на косата;

2. alopecia areata (алопеция ареата) започва с плешиво кръгло петно на темето и постепенно обхваща и други участъци от главата;

3. alopecia totalis (алопеция тоталис) причинява пълното опадане на косата;

4. alopecia universalis (алопеция универсалис) опада цялото окосмяване по тялото.

Податливостта на жените към болестта се мени през различните периоди от живота им. След раждане например, почти половината от жените претърпяват обновяване на окосмяването си, а след менопаузата хормоналният дисбаланс причинява изтъняване на косъма.

Психичните травми също могат да причинят подобно обновяване на косъма. Въпреки че засега алопецията още не е добре про-учена, специалистите твърдят, че тя може да бъде причинена от редица други заболявания, като проблеми с щитовидната жлеза, некачествени ваксини, стрес, анемия, нездравословни диети и др.

Най-често срещаната причина се оказва загубата на тегло, а ако спазвате вегетарианска диета, рисковете да страдате от недостиг на протеини и желязо се увеличават, което може да доведе до косопад.

Средствата за борба с косопада включват лосиони за втриване и лечение с хормони и стероиди. При продължителното лечение със стероиди, обаче, се наблюдават редица странични ефекти, като повишен апетит, качване на килограми, повишено кръвно налягане и отслабване на костите.

Напоследък учените експериментират с добиването на вещество, което се втрива в кожата , на главата, за да причини алергична реакция от страна на пациента. Така атаката на имунната система се пренасочва от корените на косъма към потушаването на възникналата алергия. Обнадеждаващ е фактът, че при алопецията фоликулите на косъма не се унищожават напълно; след време в повечето случаи те се възстановяват и косата израства наново.

Три години след като Даун Бенсън прекратява хормоналното си лечение, косата й "пониква" и растежът се стабилизира.

От розали