Под патронажа на министър-председателя на България Симеон Сакскобургготски на територията на София започна реализацията на националния екологичен проект "Коледна гора". Той се извършва в сътрудничество с Правителствената информационна служба, министерствата на околната среда и водите, на образованието и науката, на младежта и спорта, Столичната община, Областната администрация София – град, Центъра за стратегически комуникационни изследвания, Националния ученически екопарламент, екологични организации и медийни партньори. Целта е да се ограничи изсичането на иглолистните дървесни видове, като за продажба се предлагат дръвчета с корените им, които по-късно ще бъдат отново засадени на определените от общините места. За София е предоставена площ в Южния парк.

Добивът на коледни елхи се извършва от специално създадени за тази цел плантации или от прореждане на естествения самосев в горските насаждения. За да достигне една иглолистна фиданка до размерите на коледна елха, са необходими средно от 5 до 10 години. Въпреки това всяка година за празниците се изсичат около петстотин хиляди иглолистни дръвчета. Ако след това те се засаждат, ще бъдат създадени нови гори с площ от десет хиляди декара. С цел ограничаване на нарушенията, ръководствата на Министерството на земеделието и горите и на Националното управление по горите включиха охраната на горите в приоритетите на своята дейност.

От януари до октомври 2004 г. са съставени 17 753 акта за установени административни нарушения във връзка с незаконното изсичане на горите. За същия период на миналата година актовете са 17 516. Броят на разкритите нарушения тази година е почти равен на този през 2003 г., както и наложените парични санкции - 3 662 000 лв. за 2003 г. (спрямо 3 656 000 лв. за 2004 г.). В борбата с масовите нарушения активно се ангажират и другите институции, като основата за това е подписаната програма за взаимодействие при охраната на горите, дивеча и рибата. С тази програма и създадените консултативни съвети по охрана на горите, дивеча и рибата се разшири полето за противодействие на нарушенията. Особено активно е взаимодействието със структурите на МВР – Полиция, Жандармерия и Пожарна и аварийна безопасност. Дирекцията за национален строителен контрол съдейства за премахването на незаконно работещите цехове и спазването на законността при построяването на нови. В резултат на ежемесечно разработваните оперативни планове по програмата за взаимодействие са съставени 3062 акта, задържани са 1782 куб.м. дървесина, което е 37% от общо иззетата, съставени са 2372 протокола с разпореждания и предписания за отстраняване на констатирани пропуски и нередности.

През годината не бяха допуснати големи по площ пожари. Това се дължи, както на благоприятните климатични условия през този период, така и на предприетите нормативни и организационни действия на национално, регионално и местно ниво.

През 10-те месеца на 2004 г. броят на пожарите е 271. При тях са засегнати 1131,1 ха горски територии, в т.ч. 231,8 ха незалесени площи. Щетите са оценени на 250 000 лв., което е значително по-малко от средните стойности за последните години (около 13 млн.). Най-много пожари бяха регистрирани през март и април - 126 (почти половината от регистрираните), и септември - 59. Повечето от пожарите са предизвикани по-скоро от небрежност при палене на стърнища и други растителни остатъци извън горския фонд. Успоредно с грижите за опазване и стопанисване на горите, ежегодно чрез залесяване се създават средно по 100 000 дка нови гори.