"Храната е най-важното нещо за човека и хората ще се държат прилично само когато са добре нахранени и облечени", гласи една стара китайска пословица. Кулинарията и културата на храненето са неразривна част от китайския етикет, който е намирал пълно проявление при императорските празници.

Луксът с който те са били отбелязвани е повече от легендарен. На изложба в Пекин бяха показани реликви от традиционните китайски церемонии и по специално празненствата по случай 80-ия рожден ден на император Цянлун (1711-1799 г.) от династията Цин (1644-1911 г.).

Отбелязването на рождения ден на императора е една от най-важните церемонии по време на Цинската династия. Всяка година празненства били организирани из цялата страна и те продължавали по няколко дни. През това време императорът не разглеждал съдебни дела. Забраненият град бил украсяван с фенери и транспаранти, а покрай дългия 15 километра път от императорския garden pallace оттатък вратата Сичжъмън до Забранения град бивали издигани безброй павилиони, олтари и мемориални арки. Монасите в храмовете пеели будистки химни и се молели за благословия. Различните благородници и държавни чиновници обличали разкошни дрехи, а в Забранения град организирали музикални и оперни представления.

На 80-тия рожден ден на император Цянлун благородници и чиновници му заверили почитта си в Залата на върховната хармония, а за тях имало празненство в Залата на спокойствието и дълголетието.

След това в Залата на небесната чистота имало голямо празненство по случай рождения ден. По средата на залата била поставена голяма маса, украсена със златни дракони и покрита с жълта покривка, на която имало избродирани дракони, обсипани със скъпоценни камъни. Едно след друго сервирали различни ястия—студени меса, горещи месни блюда, студени зеленчуци, горещи вегетариански блюда, сладкиши и плодове.

За императора на масата имало лъжица от червено дърво и чифт клечки за хранене от слонова кост, инкрустирани със злато. Под масата от двете й страни били поставени златен плювалник и златен съд за отпадъци.

Празникът започвал едва след като императорът заемел мястото си. Сервирали горещи ястия, супи, а след тях чай с мляко и плодове. Към вечерята поднасяли спиртни напитки. На императора били поднесени 40 вида спиртни напитки, 20 горещи блюда, 4 вида супи, 4 вида студени мезета, 4 вида пресни плодове, 28 вида пържени плодове и 29 вида ястия от зърнени храни.

Всички съдове, използвани от императора, са били специално направени за празника. Питиетата и ястията, сервирани на всеки от благородниците, били само една четвъртък от предложеното на императора.

Сервирането започнало в 11 часа, а самият празничен обяд продължил до 15 часа. Сложен и строг етикет бил спазван през цялото време, като министърът на ритуалите и министърът на вътрешните работи лично представяли великолепните изпълнения на певци и танцьори. Празникът по случай 80-ия рожден ден на император Цянлун се смята за най-пищния сред празниците по време на династията Цин.

Много от експонатите на изложбата се показват пред публика за първи път и са свидетелство как е живяло и как се е забавлявало императорското семейство преди един век.