Шанхай е един от четирите китайски града, които имат ранг на провинция. Навремето инициаторът на икономическите реформи в Китай, Дън Сяопин, бе казал, че се надява всяка година в Шанхай да има промени, а на всеки три години промените да са големи, за да може градът да бъде "главата на дракона" (да играе водеща роля) в развитието на района около делтата на Янцзъ и на цялото й поречие. След началото през 1978 г. реформи и на отваряне към външния свят в Шанхай настъпват много големи промени. Един полет с хеликоптер над града паказва това.

Районът Сюйцзяхуей

Преди 12 години в Суцзяхуей имаше три известни сгради---най-голямата католическа църква в Шанхай, университетът Шанхай Цзяотун, който е първото висше учебно заведение, основано от китайци, и Шанхайското филмово студио. Днес Сюйцзяхуей покрива площ от 3.3 квдратни километра. В района има много търговски и административни, сгради високи над 20 етажа и високоразвита транспортна инфраструктура.

Зоната за развитие Хунцяо

Хунцяо покрива площ от 0.65 кв. км и е една от първите зони за развитие в Китай, за която е взето решение на държавно равнище. През 80-те години на 20 век Хунцяо е изостанал район извън Шанхай. След 20 години строителство са изградени 25 небостъргача с формата на пагода, на триъгълник, на ветрило, на полукръг и др. В Хунцяо са вложени общо 1.3 милиарда долара чужди инвестиции. Днес Хунцяо е един от изложбените, туристически и търговски центрове на Шанхай.

Булевардите "Нанцзин", "Хуайхай" и "Янан"

Тези три белеварда са известни търговски улици в Шанхай. От въздуха се виждат високите сгради от двете им страни, които ги правят да изглеждат като каньони.

Преди 60 години китайци изграждат високия 83.6 метра хотел "Интернационал" на улица "Нанцзин". По онова време това е най-високата сграда в Шанхай. От високите етажи на хотела се виждали преплетените без никакво планиране улици на града, окаяните жилищни и фабрични сгради. През 1983 година бе завършен нов 91-метра висок хотел, който надвишава хотел "Интернационал".

При полет с хеликоптер над Шанхай могат да се забележат над 2500 много високи сгради. Сред тях не прави впечатление високият 114 метра изложбен център с неговата огромна сфера, построен през 50-те години. Сградите които се набиват на очи от птичи поглед, са телевизионната кула "Ориенталска перла", която заедно с антената е висока 468 метра, и 88-етажната кула "Цзинмао", превърнали се в символ на Шанхай. Кулата "Цзинмао" със своите 420 метра е най-високата в Шанхай и третата по височина в света.

С развитието на града в значителна степен се подобряват и жилищните условия за обитателите му. През последните години над 100 завода бяха изнесени извън града. Разрушени бяха около 2.5 милиона квадратни метра стари сгради. Покрай бреговете на река Хуанпу бяха построени 120 милиона квадратни метра нови жилища, а 1.5 милиона шанхайци се преместиха в нови сгради. Днес на човек в Шанхай се падат средно 10 квадратни метра жилищна площ, докато през 1982 година бяха 4.75 метра.