Китай пусна видеозапис от работата в околоземна орбита на 3D принтер, който се намира на борда на изстреляния на 5 май прототип на пилотиран космически кораб от нов тип. Това е първият подобен експеримент в историята на космическите изследвания и бе реализиран без човешки контрол, а целта му бе да тества възможността за 3D принтиране на композитни материали в микрогравитационна среда, каквато има в космическите станции. Принтирани бяха два обекта – единият структура на пчелната пита, с каквато са леките части на космическия кораб, а другият е логото на Китайската корпорация за аерокосмическа наука и технологии (CASC).

Според китайските учени, успехът на този експеримент представлява сериозен пробив в космическите технологии, тъй като дава възможност за 3D принтиране на подсилени с въглеродни влъкна композитни материали, които са с ниска плътност и висока якост, и са основни материали в космическите кораби.

По думите на Чън И, заместник-главен технолог в Китайската корпорация за аерокосмическа наука и технологии, 3D принтирането в Космоса ще отвори нова страница в усвояването на Космоса. „Надяваме се да използваме тази технология за създаването на голям космически кораб директно в околоземна орбита. Това ще има огромно значение за дългосрочната експлоатация на бъдещата ни космическа станция и за изработването на големи космически структури", посочи той.