Наричат дъждовната тропическа гора безценно хранилище на биологичното разнообразие на планетата. В никоя друга среда не се среща такова голямо изобилие от растения и животни, стотици от които все още не са описани до момента и са непознати на науката. Във влажните тропически гори живеят 2/3 от всички видове животни и растения на планетата. Определят ги като „съкровище на Земята" и „най-голямата аптека в света", тъй като много от лечебните средства на природната са открити именно тук.

Едно от най-красивите цветя в света, орхидеята, която се оказва, че притежава не малко полезни за здравето свойства, също вирее в тропическите гори.

Една китайска поговорка гласи: „Когато си сърдит, рисувай бамбук, а когато си щастлив – орхидеи."

Орхидеите са олицетворение на великолепието, благородството и разкоша. В Китай те са символ на съвършения човек, хармонията, любовта и женското обаяние, както и на плодородието, емблема на красотата и изискаността. В китайските картини вазата с орхидеи означава „съгласие".

Семейство орхидеи е много голямо и обединява над 25 000 известни на човечеството вида. В Китай първите описания на лечебните свойства на това красиво цвете са открити в записките на легендарния император Шън Нун, който дава няколко рецепти за използването им.

Лекарството от вида орхидея Дендробиум нобиле било много уважавано по време на династия Хан (206 г. пр.Хр. – 220 г. след Хр.). Екстрактът, приготвен от изсушените растения, бил популярен като средство за удължаване на живота.

Днес е известно, че Дендробиум нобиле укрепва стомаха и костите, попълва запасите от енергия на бъбреците и удължава живота.

Храната от векове се използва и като лекарство в китайската кухня. Често в ястията се добавят различни билки, а плодовете и зеленчуците се консумират като средство за справяне с различните сезонни заболявания, като крушите например, които облекчават кашлицата през есента.

Дендробиум нобиле, или Шъху на китайски, е орхидея, която расте върху дърветата. Тя има красиви цветове, но стъблото й е това, което я прави ценна за медицината. То се използва повече от 2000 години като билка в традиционната китайска медицина.

Според даоистките канони от династия Тан (618 г. – 907 г.) този вид орхидея се описва като първата от деветте „небесни" билки, сред които са и снежният лотос от планината Тиеншан, женшенът с тегло от 150 гр., перлата от дъното на морето и др.

В своя труд известният китайски лекар Ли Шъджън пише, че Шъху подсилва вътрешните органи, увеличава енергията Ин и е полезен за малките части на тялото. По-конкретно той посочва, че билката укрепва стомаха, червата и костите, подсилва бъбреците, кара човек да чувства тялото си леко и удължава живота.

Съвременните експерти по китайска медицина твърдят, че този вид орхидея въздейства върху меридианите на стомаха, белите дробове и бъбреците. В същото време страничните й ефекти са много малко и е полезна за повечето хора. Обикновено при приема на билката се чувства затопляне в стомаха и краката. Единствено при тези, които в организма имат прекалено много патогенен студ, резултатът е противоположен и затова те трябва да я избягват.

Някои възрастни китайци твърдят, че Шъху подобрява зрението. Прочутият изпълнител на пекинска опера Мей Ланфан редовно пиел чай от стеблата на орхидея Дендробиум нобиле, за да пази гърлото и гласа си.

Оказва се, че в Китай се отглеждат няколко вида Шъху, които са с различен цвят на стеблото, но лечебният им ефект не се различава.

Днес Шъху се предлага в различни варианти. Изсушените стъбла, които са познати като „фъндун", обикновено се добавят към ястия с пилешко, патешко или агнешко. Друг вариант на пазара е изстисканият сок от билката, който се предлага готов за директна консумация. Цветовете на орхидеята могат да се приготвят на чай или на ликьор.

Пресните стъбла на орхидеята могат да се ядат и сурови. Освен това могат да се приготвят на салата с водорасли и гъби фунгус.

Супата от Шъху и женшен затопля корема. Билката може да се задуши и с морски краставици или още по-вкусно – с агнешко.

Вкусният десерт от сок от орхидеи и праскови се счита, че има козметичен ефект, затова е предпочитан десерт от дамите.