Ново проучване на американските учени доказа за първи път причинната връзка между социалните медии и влошеното психично здраве. Няколко предишни изследвания се опитаха да докажат, че социалните медии вредят на доброто състояние на потребителите, но техните открития бяха ограничени по отношение на обхвата или базирани на нереалистични ситуации.

„Ние се опитахме да направим едно много по-изчерпателно и взискателно проучване", каза Мелиса Хънт, водещ автор на проучването и асоцииран директор на клиничните обучения във факултета по психология на Университета на Пенсилвания.

Учените от университета организирали прочуване, което да се фокусира върху Фейсбук, Снапчат и Инстаграм, трите най-популярни социални медийни платформи в САЩ. В него се включили общо 143 студента. Те били произволно разделени в две групи. На контролната група било разрешено да продължи с типичното си поведение в социалните платформи, докато експерименталната трябвала да ограничи времето за използване на трите социални мрежи до 10 минути на ден.

Участниците попълнили анкета за настроението и състоянието им в началото на проучването. След три седмици те били тествани отново относно страха, че са изпуснали нещо, тревожността, депресията и самотата.

По време на проучването учените събирали и обективни данни за употребата на социалните мрежи, като автоматично проследявали телефоните за активни приложения, а не тези, работещи на заден план.

Учените открили, че групата, която била ограничена в употребата на социалните мрежи, показала значително по-слабо чувство за самота и депресия през трите седмици в сравнение с контролната група.

„По-малкото прекарано време в социалните мрежи от обикновеното води до съществено намаляване на депресията и чувството за самота. Този ефект е особено изразен при хората, които бяха с по-силна депресия в началото на проучването", казва Хънт в прессъобщението.

Изглежда малко иронично, че по-малкото използване на социалните мрежи всъщност кара хората да се чувстват по-малко самотни, но откритията имат смисъл, когато се погледне малко по-дълбоко на нещата. „Когато следите живота на другите, особено в Инстаграм, е много лесно да решите, че всеки друг живее по-добре и интересно от вас", обяснява Хънт. Тя признава, че проучването е поставило акцент само върху три социални мрежи и че резултатите могат да са различни, ако то се приложи върху различни възрастови групи.

Резултатите от проучването бяха публикувани в последния брой на списанието за социална и клинична психология (Journal of Social and Clinical Psychology).