Продавачите на чай се подготвят трескаво подбирайки най-добрите си видове чай, който се бере в началото на април, в очакване на предстоящото Международно изложение на чаената култура в Ханджоу. За поредна година, Експото ще покаже най-добрите видове чай и чаената култура на град Ханджоу, провинция Джъдзян.
В продължение на 1500 години, чаят и свързаните с него обичаи са спомогнали за оформянето и развитието на ключовите характеристики на града. Най-популярният чай в региона Лундзин (драконов кладенец), е и най-скъпият. Чаят лундзун е неделима част от културното наследство на Ханджоу, казват местните управници. Една от най-известните легенди за този чай, е свързана с император Циенлун, управлявал Китай в периода 1711-1799г. Според легендата, императорът случайно попаднал в една чаена градина в покрайнините на града. Виждайки момичетата берящи чаени листа, той решил че е забавно и решил също да се включи. Едва успял да събере една шепа листа, и вестоносец пристигнал с новината, че майка на императора се разболяла. Без да мисли, Циенлун пъхнал шепата листа в джоба си и се отправил бързо към Пекин. Стигайки там, миризмата на чаените листа сякаш имала освежаващ ефект, и според легендата след като майка му отпила от направения с тях чай, тя оздравяла. Императорът решил, чаените дръвчета които видял в градината да нарече „благородни дървета", и наредил на фермерите да му пращат свеж чай всяка година. От тогава насам, чаят лундзин се превръща в общоизвестно име.
В Ханджоу се произвежда чай още от династия Суей насам (581-618). „Венецията на Ориента", както понякога е наричан, има изобилие от водни ресурси и благоприятен климат за отглеждането на чаени дръвчета. Пиенето на чай е обичайна практика в ежедневието. Градът е домакин на осем официални организации посветени на проучването на всичко свързано с чая, от култивирането и културата, до технологията и икономиката. Чаените дегустатори са включени в категоризацията на професиите в Китай, заради нарастващия интерес към възстановяването на традиционните чайни. Чаената култура обаче, не винаги е била светска. Тя произхожда от будистките практики в древни времена. Историците вярват, че най-ранните форми на култивиране на чай са се появили в будистките храмове в планините около Западното езеро, една от най-известните забележителности на града. Някои дори предполагат, че лундзин е бил произвеждат от монасите преди векове, които знаели и изучавали методи за запарване на чай от пресни листа. Вярва се също така, че японските чаени традиции, включително Чадо, чаената церемония, се базират или са вдъхновени от обичаите в храмовете в Ханджоу.
Според историята, японски монаси дошли в храм в планината Дзиншан, да научат повече за Будизма в периода 12-13в., когато Ханджоу е столица на Китай. Те занесли обратно в страната си не само будистките учения, но и чаената култура и пълен комплект сервиз за чай, който впоследствие развиват в собствен стил. С навлизането на корабоплаването по канала свързващ Пекин и Ханджоу, чаената култура постепенно се разпространява от храмовете и достига домовете на обикновените хора, това става през династия Тан. Каналът спомага за процъфтяването на търговията с чай, което довежда до забогатяването на града. Не след дълго, чаят се превръща в национална напитка, една по една започват да изникват чайните в целия град. Вече през династия Сун, градът е пълен с чайни. По онова време, там са се предлагали разнообразие от услуги, пасващи различните видове клиенти. Оттогава насам, чаят е тясно свързан със сезонните обичай и семейни традиции в Ханджоу. Хората там имат традиции на хранене свързани с чая и запарването на чай. В брачните церемонии, подаръците и чеизът се именуват с думата чай. Той е дори ключова част от Пролетния фестивал, докато в други части и градове на страната алкохолът играе тази роля.
Не е трудно да се видят следите на чаената култура, пътувайки през града. Има множество места, които задължително трябва да посетите в и около града, те са или плантации за производство на първокачествен чай, висококачествена планинска минерална вода, или места където легендарни фигури са отсядали да пият чай. Ханджоу винаги е бил любимо място за интелектуалци и поети. Според местни предания, най-класните китайски поети като Бай Дзюи от Танската династия и Су Шъ от Сунската династия, са отсядали в градските храмове, където разговаряли с монасите за Будизма докато пиели чай. Местата, които са посетили, стават известни от една страна заради гледката от друга заради писанията оставили там. В близост до стар драконов кладенец, все още личат надписите, за които се говори че са на Су Шъ. Поетът прекарва години наред в Ханджоу. Там той създава едни от най-красивите си стихове, измисля ястие от задушено свинско на кубчета носещо неговото име, и се сприятелява с един будистките майстори. Чаят е и акцент в кухнята на град Ханджоу, пример за това е ястието пържени скариди с чай лундзин.
ЕКСПО на чаената култура Ханджоу 2012 стартира на 26 март и ще продължи цял един месец. Чрез настоящото събитие, местното правителство цели да изгради и популяризира марката на града, като столицата на чая. Покрай експото е също така ще се проведат и специални мероприятия като Конференция на мениджърите на чайни, състезание за чаени церемонии и чаен панаир. Местните организатори са се погрижили да предложат и нови маршрути за „чаен туризъм" и забележителности за посетителите. Ежегодното експо се спонсорира от правителството на Ханджоу, Китайската международна асоциация за изследване на чаената култура и др.
