Учени откриха добре запазените вкаменелости на гигантска панда във варовикова пещера в град Ханджун, провинция Шаанси.
Фосилът на черепа е запазен на повече от 90%, а фосилите на скелета на 70%. Експертите условно са установили, че вкаменелостите датират от преди 200 000 до 10 000 години. Това е първият път, когато добре запазена вкаменелост на панда е открита в Шаанси. Откритието има голяма научна и образователна стойност.
„Пандата може да се е изгубила и да е влязла в пещерата, където в крайна сметка е умряла и се е фосилизирала. Също така е възможно да е паднала от малък водопад, който се намира наблизо и да е била отнесена до пещерата от подземната река“, смятат експерти.
Въз основа на морфологията на фосилния череп, характеристиките на структурата на зъбите и развитието на сагиталния гребен, предварителните изследвания на екипа предполагат, че фосилът на пандата принадлежи на възрастна панда, най-вероятно женска.
„Всички открити преди това вкаменелости - зъби и кости, бяха разпръснати. Този път вкаменелостите на пандата са много завършени, а черепът е почти непокътнат, заедно с метатарзалните и гръбначните кости. Ние се стремим да реконструираме пълен фосилен скелет“, каза Ху Сунмей, член на Експертния комитет по палеонтологични изкопаеми на провинция Шаанси.
Фосилите са безопасно транспортирани до Сиан, главният град на провинция Шаанси, където ще бъдат използвани за реставрация и научни изследвания.