На площ от едва 0,4 квадратни километра Дафен е дом на над 400 професионални художници, включително 50 членове на Китайската асоциация на художниците и на повече от 1200 ателиета за рисуване.
Летен бриз раздвижва въздуха около зелените улици с наредени стативи с поклащащи се платна, окачени за сушене. На ъгъла на една алея 53-годишният художник Ли Юанфу е зает да добавя финалните щрихи към картина с маслени бои, създадена от турист без опит в рисуването.
„През уикендите и празниците туристите масово се стичат в Дафен. Много от тях, особено младите хора, искат да опитат рисуване с маслени бои“, разказва художникът.
Ли се премества в Дафен заедно с много други амбициозни художници малко след като някогашното затънтено село се запознава с изкуството през 1989 г. Тогава търговците на произведения на изкуството се опитват да създадат база за производство на картини близо до Хонконг. През последните десетилетия Ли е свидетел на издигането на славата на Дафен и на прехода му от производство на реплики към разнообразни бизнес дейности.
Подобно на Ли много други студия се възползват от притока на туристи и предлагат на посетителите лесен за начинаещи начин за рисуване. Разхождайки се из Дафен може да видите млади хора и деца, които седят по улиците и развълнувано рисуват върху платна с неумели бои под ръководството на инструктори. На цена от около 10 щатски долара и в рамките на около час любителите могат да придобият чувство за удовлетворение и да създадат произведение, което в крайна сметка може да им осигури много харесвания в социалните мрежи.
Дафен придобива славата си в Китай и извън него с изработването на реплики на световноизвестни шедьоври като „Мона Лиза“, но сега все повече художници се насочват към създаването и продажбата на оригинални произведения на изкуството.
Дон Чаоян и съпругата му Дзън Мин са двама от тях. Творбите им се радват на добър прием от туристите в чужбина. "Чужденците, които посещават нашия магазин, винаги са привлечени от пейзажните картини с уникални китайски характеристики", казва Дзън Мин. Двойката открива, че все повече чужденци искат продукти, наситени с китайска култура, което според тях сочи обещаваща посока за художествено творчество в Дафен.
Въпреки че конкуренцията в селото вече е ожесточена, миналата година Джин Хонюн решава да наеме голям магазин, в който да продава оригинални творби на по-високи цени, създадени от известни художници, насочвайки се към клиентела с по-дълбоки джобове. Досега тя е продала десетки картини.
Джин казва, че с нарастването на групата със средни доходи в Китай много семейства вече не се задоволяват с нискокачествени картини за украса на стаите си и обръщат поглед към първокласни произведения на изкуството, което поражда огромен бизнес потенциал. Те управляват агенции за таланти за млади художници, организират курсове за обучение, управляват кафенета на тема живопис, изработват персонализирани подаръци за компании и частни лица, занимават се с дизайн и производство на бижута, създават рекламни флаери за местните власти, организират международни изложби на живопис и изнасят публични лекции, а това са само някои от техните занимания.
Официалните данни показват, че през 2023 г. общата продукция на Дафен се оценява на 3,8 милиарда юана (533 милиона щатски долара). Така художниците съчетават изкуството с разнообразни бизнес дейности, трупайки състояние от комбинацията на своя талант и усърдие.