От 17-ти до 19-ти век Гуанджоу е ключово пристанище за търговски кораби от цял свят. От 1757 до 1842 г. „Тринадесетте търговски къщи“ тук е единствената търговска зона, отворена за Европа и Съединените щати от правителството на Цинската империя, както и търговска гилдия, специализирана във външната търговия. Днес Музеят на Тринадесетте търговски къщи е място, където се пази тази важна част от историята на Гуанджоу.