„Когато бях малък казах на майка ми, че един ден ще отида в Китай, за да науча кунгфу. Тогава тя не ми повярва. Когато пристигнах там веднага й се обадих и казах: Мамо, познай къде съм, аз съм в храма Шаолин!“, разказва Макс Йоландо, млад мъж от Кот д'Ивоар, който споделя привързаността си към китайската култура.
Йоландо е известен и като Янмин - китайското име, което му е дал учителят му в храма Шаолин - будисткия манастир, където се ражда „шаолинското кунгфу“ и който днес е магнит за фенове от цял свят. По това време Йоландо е студент в университета „Феликс Хуфуе-Боани“ в Абиджан. Мотивиран от страстта си към китайската култура, той се записва в института "Конфуций", за да изучава китайски език. В края на 2016 г. има възможност да посети храм в провинция Хънан в рамките на тримесечен обмен. Това преживяване определя ангажираността му с традиционната китайска култура.
„Духът на бойните изкуства, демонстриран от моите съученици, дълбоко ме впечатли. Наистина се влюбих и се почувствах сигурен, че това е мястото, за което съм мечтал от детството си“, казва той.
След завръщането си в Кот д'Ивоар Янмин продължава да практикува китайски език и да изучава традиционната култура. През юли 2017 г. се завръща в Шаолин и остава там в продължение на шест години. Годините в храма, прекарани в четене, упражнения, практикуване на бойни изкуства и медитация, значително го променят и му позволяват да разбере и оцени по-добре традиционната китайска култура. Той споделя, че най-впечатляващите неща, които е забелязал, че се коренят в китайската култура, са любовта към работата, уважението и признанието. „Идването ми в Китай ме направи по-дисциплиниран и трудолюбив. Преди бях малко мързелива, но храмът Шаолин ме научи да бъда точен, уважителен и благодарен“, споделя Янмин.
В края на 2022 г., когато завършва обучението си в храма, той започва работа в шаолинския културен център в Замбия. Първият по рода си в Африка център е дом на 30 сираци, които се обучават на китайски език и традиционна китайска култура, включително кунгфу. Целта на изучаването на китайската култура за Йоландо е да може да се върне в Африка и да представи китайските ценности на своите сънародници.
„Културата ме очарова, защото в Китай хората полагат усилия да работят по-добре и са много уважителни и благодарни към семейството и страната си. Когато правя връзки между китайската и африканската култура ми се струва, че те имат много общи неща“, смята Янмин.