Много хора смятат, че парфюмът е сравнително нов продукт, донесен в Китай от Запада. Вярно е, че ароматните течности в малки шишенца, които днес познаваме и ползваме, започват да се появяват в началото на 20-ти век в аптеките на Хонконг и Шанхай под името „Вода от Флорида“. Тази традиционна комбинация от цветни аромати и мускус бързо набира популярност през първите десетилетия на века и се превръща в най-известния аромат в Китай. Много хора погрешно мислят, че „Вода от Флорида“ е първият китайски парфюм, но това далеч не е така. Нека ви разкажем набързо за „парфюмите на Древен Китай“.
Всъщност, различни благовония и аромати, подобни на парфюми, играят значителна роля в културата на Древен Китай. В древните китайски поеми често се срещат описания на изкуствени аромати и парфюми, които свидетелстват за дългата традиция на използването им. По време на династията Сун, Морският път на коприната превозва огромно количество благовония, считани за изключително луксозни стоки. Тези аромати пътуват както към, така и от Китай, достигайки далечни страни като Арабския полуостров. По това време, такива „парфюми“ са едни от най-търсените стоки, а дамите от аристократичните кръгове са се наслаждавали на безценните розови аромати и благоухания.
Сред културните реликви от династиите Ляо и Сун има намерени издълбани или полирани стъклени бутилки с тясно гърло с характеристиките на арабското майсторство. Японският учен Мизу Цунео смята, че тяхната цел е да съхраняват розова вода, като местните китайски учени като цяло са съгласни с това заключение. Кристално прозрачната стъклена бутилка и ароматната розова вода се допълват перфектно и са истински хит сред хората от династията Сун. Тази комбинация изглежда е била неизменна част от ежедневния лукс и ритуалите за красота на тогавашната аристокрация.
Хората от династията Сун съзнателно добавяли розова вода към традиционния китайски тамян, създавайки уникални аромати. Един от най-типичните за този период е „Аромат на кайсиев цвят“, който използва розова вода като смесващ агент. Тези парфюми разкриват сложните пътища на материален и културен обмен, които стоят зад един наглед обикновен продукт от ежедневието. Те илюстрират значителното въздействие на търговията по Пътя на коприната в Древността, което продължава да оказва влияние върху културните традиции и до днес.
Историята на парфюма в Китай е свидетелство за това как взаимодействието между различни култури и търговски мрежи може да обогати и трансформира дори най-простите удоволствия в живота.