Облечен във водолазен костюм У Чуанлян и колегата му влизат внимателно в морето край остров Хайнан. Стигайки до точката за гмуркане двамата се потапят в дълбините. По това време водата е толкова спокойна тиха и спокойна, че двамата мъже могат да чуят собственото си дишане. Задачата им обаче не е да се любуват на красивия подводен свят, а да фиксират коралов разсад върху местния риф.
У Чуанлян е на 32 години и работи в Института за екология на кораловия риф в Саня, но дългогодишната работа в морето е направила кожата му груба и той изглежда по-стар за възрастта си.
У е родом от главния град на островната провинция Хайкоу. Като децата, израснали край морето, той го познава добре, но дълбокото му „обвързване“ с кораловите рифове започва случайно. След като завършва университета със специалност „Аквакултур“ У Чуанлян си намира работа в Саня, в Националния природен резерват за кораловите рифове. Така морето се превръща за него и в професионална съдба. Като студент У Чуанлян знаел малко за коралите, но постъпвайки на работата в резервата той разширява познанията си за това уникално безгръбначно.
Курортът Саня притежава естествено географско предимство за проучване на коралови рифове. „В рамките на провинция Хайнан Саня е изключително подходящо място за изследване на коралите“, казва У Чуанлян, добавяйки, че е истински пристрастен към научно-изследователската работа, и още от самото си постъпване в резервата е убеден, че иска да се занимава с кораловите през целия си живот. Навлизайки в професията У Чуанлян открива, че Хайнан не разполага с достатъчно добър изследователски капацитет за кораловите рифове, бюджетите за подобни проекти също са недостатъчни, но най-важното – младите учени нямат платформа за представяне на своите умения и способности.
„Тогава си помислих, защо да не основа институт или платформа, за да могат повече млади специалисти да се занимават с научната работа спокойно“, казва той. Чрез тази платформа той искал да предоставя повече подкрепа за младите специалисти и да се създаде научно-изследователската база за кораловите рифове в Саня. През 2017 г., по неговата инициатива, е създаден Институтът за проучване на екологията на кораловите рифове в Саня, който се занимава основно с отглеждане и разсаждане на корали, опазване, мониторинг и проучване на морската екосреда в района на рифовете.
В началото семейството му не го подкрепя. „Родителите ми не искаха да работя в резервата“, спомня си той. „Притеснях се, че ще работи под много голямо напрежение“, признава и баща му У Шушан. Според него работата в резервата била много добра, а институтът бил с несигурно бъдеще. „Родителите ми се страхуваха да не загубя работата си някой ден“, казва У Чуанлян.
За повечето хора е трудно да разберат, когато някой отказва стабилна работа, но, според У Чуанлян, „справянето с проблемите ми носи радост“. И добавя, че независимо от това дали родителите му го разберат, за него е важно собственото му мнение, и се надява постепенно да получи разбиране и от близките си.
„Голяма част от нашата работа е в морето. Всеки път когато се връщаме на брега сме по-загорели и носим неговата миризма“, споделя младият мъж и казва, че работата му не е никак лесна. Тя обаче му носи радост и му помага да реализира мечтата си. Всеки пореден пробив в научно-изследователската дейност си заслужава цялото време и усилия, смята той.
Кораловите рифове биват наричани също „морската тропическа гора“. Тяхната площ е само две хилядна от морското дъно, но те предоставят местообитание на близо 30% от морските животни, което ги прави една от най-разнообразните екосистеми на Земята. Южнокитайско море притежава 2,57% от световните коралови рифове и се нарежда на осмо място в света.
Според У Чуанлян екосистемата на кораловите рифове е изключително важна за защита на морското биологическо разнообразие. Ако бъде нарушена, това означава, че много морски животни ще загубват дома си. Освен това рибарски и туристически ресурси също разчитат на екосистемата на кораловите рифове.
През последните няколко десетилетия, поради климатичните промени и човешкия фактор, кораловите рифове намаляват в целия свят. А естественото им възстановяване е дълго, трудно и може да трае няколко стотин години. Затова е нужно да се развива изкуственото разсаждане и възстановяване на корали.
Този процес е в някаква степен подобен на залесяването на сушата. Първо трябва да се отгледа разсад и когато малките корали израснат достатъчно се засаждат на морското дъно, обяснява У Чуанлян. „Залесяването“, независимо на сушата или в морето има важно значение за регулиране на климатичните изменения и запазване баланса и устойчивостта на различните биосистеми, но това в морето е по-трудно.
Всяко начало винаги е трудно. Разчитайки на своята борбеност, след петгодишни усилия, екипът на института се увеличава до сегашните 14 души. През това време младите специалисти са постигнали и добри резултати. Те са възстановили повече от 50 хектара коралови рифове, спечелили са 10 технически патента и стартирали програма за съвместна подготовка на специалисти с няколко университета.
Всеки успешно завършен проект е неразделен от усилията на екипа и подкрепата на всички включени страни. У Чуанлян казва, че причината да продължи да продължава работата си и до момента е именно подкрепата на резервата и колегите му. През юни тази година У Чуанлян се ожени. Съпругата му е от Североизточен Китай и работи в района, където е и той, но заради много си задължения двамата прекарват малко време заедно.
В поредния слънчев ден У Чуанлян се отправя отново към морето. Облечен във водолазен костюм, нарамил над 20 кг оборудване, той бързо изчезва във водата, където отгледаните от него „фиданки“ ще продължат да растат и да създават очарованието на кораловия риф.