Шао Мин е доцент от катедрата по сценично изкуство на Шанхайската театрална академия. Тя избира по-спокойния живот далече от големия град и миналата година се премества да живее на село. Но Шао Мин определено не бездейства – тя избира този начин на живот, за да е по-близо до природата и да изучава традиционните китайски растителни багрила.
Изследователската посока на Шао Мин са цветовете, моделите и формите на традиционното китайско облекло. Древната литература често използва поетични изрази, за да опише традиционните китайски цветове. Те изобразяват богатия и пъстър свят на древните облекла и свидетелстват за напредналата технология на боядисване, използвайки натурални растителни багрила, която е съществувала в древен Китай. С течение на историята, обаче, тези някогашни ярки китайски цветове постепенно избледняват с навлизането на индустриализацията. Занаятчийските цветни методи на древните майстори остават само описание като черно-бели думи в древните книги. За да възвърне тези красиви китайски цветове, Шао Мин решава да се върне към източника на методите на производство. Тя започва със засаждането на билки и се опитва да възпроизведе процеса на растителните традиционни багрила. Цветовете от древните книги започват да се появяват в нейната багрилна вана, възстановявайки богатата история на Китай, която се крие зад артефактите.
Преди повече от 170 години индустриалната революция довежда химическите багрила. Растителните багрила се превръщат в изостанал производствен метод и постепенно изчезват. „Жалко е, че традиционните умения са загубени. Съвременните хора не могат да видят истинския традиционен китайски цвят със собствените си очи, което е и също заради липсата на исторически изследвания“, казва Шан Мин.
На работната маса на Шао Мин има редица червени багрила с различни наситеност и оттенък. Когато посетителите ги разглеждат с любопитство, тя винаги обяснява подробно кои червени са от династията Хан и кои са от династиите Тан и Мин. Историята на тези традиционни багрила представя и обширната многоцветна история на китайската култура. Именно заради това Шао Мин избира да се специализира именно в изследването на този красив цвят на китайските растителни багрила.
Шао Мин се надява да дигитализира цветовете, получени чрез боядисване на растения, за да може традиционните китайски цветове да се прилагат в по-голяма степен в естетическия дизайн, което ще ги направи по-оценени и познати на света. Тя също иска да направи изложба на тъкани и багрила, както и да основе културна творческа марка. Тя вярва, че красотата на традиционните китайски цветове трябва да бъде популяризирана и разпространявана. „Вместо да бъдат чисто комерсиализирани, надявам се, че тези произведения могат да бъдат изложени в художествени галерии или музеи, позволявайки на публиката да се запознае с историите, които стоят зад цветовете“, казва доцент Шао Мин.