Звездното небе винаги е вълнувало хората и е провокирало техните мечти и стремеж да разгадаят тайните на Вселената. Едно от най-добрите места то да бъде наблюдавано професионално е тибетският окръг Али, който е разположен на средна надморска височина от 4500 метра.
Преди 20 години Националната астрономическа обсерватория стартира реализирането на стратегия за изграждане на своя станция в Западен Китай и избра именно окръг Али, заради географските му и метеорологични характеристики.
Експерименти с квантова телепортация, откриване на оригинални гравитационни вълни, астрономически наблюдения на космически обекти и изследвания на времето – всичко това днес е възможно в Али, която е една от най-добре оборудваните в северното полукълбо обсерватории, способна да изпълнява както национални така и международни проекти.
През 2002 г., когато Националната астрономическа обсерватория стартира избор на място за своя станция в Западен Китай, кандидатите са около стотина – в Тибет, на Памирското плато и в Западен Съчуан. Всяко от тези места има своите предимства и недостатъци, на в крайна сметка изборът пада върху Али.
„Благодарение на удобната транспортна свързаност, снабдяване с енергия, достъп по интернет и възможности за доставката на материали, и особено благоприятните условия за наблюдение на Космоса, районът на река Шъцюен в Али бе определен за местоположение на новата станция“, казва нейният директор Джоу Юнхъ.
Заради голямата си надморска височина въздухът в Али е разведен и с по-малко дим, прах и водни пари. Същевременно валежите в района са минимални, което допълнително улеснява астрономическите наблюдения. По думите на Яо Юнцян, изследовател от Националната астрономическа обсерватория, високото надморско равнище и суровата природа са благоприятни за качеството на астрономическите изследвания.
През 2012 г. експерти от Китай, Япония, Южна Корея и Франция потвърдиха единодушно, че предварителните резултати показват, че станцията в Али ще се превърне в един от най-добрите центрове в света за наблюдение на инфрачервени и субмилиметрови обекти, защото географската дължина и надморската ѝ височина са уникални за астрономията.
По думите на Ян Юнцян изграждането на станцията в Али ще насърчи китайските и дори азиатските проучвания на други планети и извънземен живот, които са най-актуални теми в съвременната астрономия. Изследването на оригиналните гравитационни вълни е също важна част от задачите на станцията. Тук отново височината на която се намира тя я прави изключително подходяща за реализиране на първото точно измерване на тези вълни в северното полукълбо.
„Космическият микровълнов фон (CMB) е съставен от фотони (частици светлина), които се абсорбират от атмосферата, която на свой ред излъчва навън светлина и това може да „замърси“ наблюдавания сигнал. В целия свят има едва четири оптимални места за наблюдение. В момента Али е единствената станция на високо надморско равнище за проучване на оригиналните гравитационни вълни в северното полукълбо“, обяснява Джан Синмин от Института по високи енергии към Китайската академия на науките и участник в експеримент за проучването на оригиналните гравитационни вълни.
Той добавя, че оригиналните гравитационни вълни произхождат от квантовите флуктуации на пространство-времето по време на раждането на Вселената. Веднъж открити, това ще бъде мощен тест за теорията за произхода на Вселената. Наред с изграждането на станцията, Китай ще може да получи данни с най-висока точност в света и капацитетът на страната в изследването в тази сфера ще се повиши драматично.
Освен национални, в Али се реализират и международни научно-изследователски проекти. Обсерваторията „Лас Кумбрес“ (LCOGT) е най-важната глобална мрежа за астрономическите проучвания, а станция Али е неин важен център в северното полукълбо. Там предстои да бъдат изградени два телескопа с апретура от 1 метър, оборудвани със стандартни инструменти като камери и спектрометри с висока дисперсия за проучване на изблици на гама лъчи и свръхнови, за наблюдаване на небесните тела в Слънчевата система, особено на близките до Земята обекти, за изследвания на променливи звезди и астеросеизмология.
Друга важна функция на обсерваторията в Али е да удовлетворява интереса към Космоса и астрономическите изследвания, особено на децата. За тази цел, през ноември 2018 г. тук бе създадена станция за популяризиране на научни знания. Впечатляващата природа и оборудването на обсерваторията направиха възможно в Али да бъде създаден първият тематичен парк в страната, главно за наблюдаване и снимане на космически обекти.
Ян Фън е от провинция Шаанси, но работи временно в Тибет, и в момента управлява парка на непълното работно време. И казва, че за него е страст да снима звездното небе. „Тук човек може да види не само звездите, но и спътниците, дори техните рефлектори и антени, когато обикалят Земята“, казва той.
Паркът е разделен на зона за изживяване на звездното небе, за наблюдение с телескоп и за предоставяне на различни услуги. Поставени са 6 пречупващи и отразяващи телескопа и специалната платформа за любителите на фотографията. За да позволи на посетителите да се докоснат пълноценно до уникалния пейзаж на звездното небе, паркът разполага с няколко мощни астрономически телескопа, с които туристите могат не само да се насладят на Млечния път, но и да видят истинската красота на звездите и небето.
Благодарение на технологията за дистанционно управление резултатите от изследванията в обсерваторията в Али достигат до целия свят и така ентусиасти и широката публика могат да се докоснат до уникалния изглед към звездите и небесните явления от комфорта на дома си.
В момента, с все повечето посетители, които идват тук, паркът се превръща в гореща туристическа дестинация на Тибетското плато, а районът Али се стреми да развива имиджа си. „Тук няма шумотевицата на света, има само дълбочината на небето. Когато човек дойде тук вечер, той потапя в света на мистериите и се чувства така, сякаш крачи сред звездите“, описва чувството да си в Али посетител на обсерваторията.