На 7 септември 2013 г. в университета „Назарбаев“, Казахстан, китайският председател Си Дзинпин произнесе реч на тема „Насърчаване на приятелството между народите за общото изграждане на бъдещето“. Именно в нея той за първи път предложи инициативата за „Икономическа зона по Пътя на коприната“.