На тазгодишния национален шампионат по плуване Пан Джанлъ, който все още не е навършил 19 години, се оказа голямата изненада, спечелвайки 6 златни медала, включително 3 титли в индивидуалните дисциплини.
На финала в свободния стил на 100 м. той счупи азиатския рекорд на южнокорееца Хуан Сун-у с време 47:22 секунди. На финала на 400 м. взе още един златен медал с време 3:46:40 минути, покривайки стандарт „А“ на Световното първенство по плуване във Фукуока.
По думите на самия Пан, „много от резултатите бяха неочаквани“. Бързият му възход вдъхна нова надежда в китайското мъжко плуване, което през последните години бе в застой, и сега всички очакват „ерата на Пън Джанлъ“.
В момента, в който счупи азиатския рекорд и погледна резултатите на големия екран, момчето не можа да повярва на очите си и попита съотборника си до себе си: „Има ли нещо нередно в този резултат?“
След като се потвърди, че е преплувал дистанцията за 47:22 секунди, Пан се изправи и махна с ръка към камерата. Изглеждаше много спокоен и в него не се виждаше радостта от рекорда. След състезанието той обясни: „Всъщност не бях много развълнуван, мислех си, че мога да подобря азиатския рекорд, но не очаквах да го направя с толкова много“.
Времето на Пан на 100 метра свободен стил задмина това на румънската звезда Давид Попович от миналогодишното световно първенство и е най-доброто в света за този сезон.
Отличното представяне на момчето от провинция Джъдзян привлече погледите на много хора към него. И макар да повечето той да е ново име, постиженията в басейна не са нито случайни, нито първите. Миналата година на Световното първенство в Будапеща, където той дебютира, едва 0,08 секунди не му стигнаха да качи на почетната стълбица.
Сега любителите на плуването видяха един по-зрял и подготвен Пан Джанлъ, който продължава да не харесва сравняването му с Попович. „Миналата година Попович също участва за първи път на световно първенство, за първи път взе титлата, сега е световен рекордьор и се надявам, че следващото ми състезание ще е с него, за да трупам опит“, казва момчето.
На четири и половина години Пан Джанлъ е избран, поради добрата си физика, в градската школа по плуване на град Уънджоу. „Тогава не исках да се уча, но майка ми и баща ми настояваха“, спомня си той, но добавя, че съпротивата срещу плуването не продължила дълго и дори не може да каже кога се е влюбил в този спорт: „За да се справя добре на изпитите в училище трябваше да уча сериозно, но влезех ли в басейна винаги бях първи“.
През 2014 г. на провинциално състезание, току-що навършил 10 години, Пан в продължение на пет дни взима седем златни медала и във всяка дисциплина надминава противниците си с няколко дължини. През следващите две години резултатите му продължават да са сред най-добрите в Джъдзян.
Според някои хора, резултатите на Пан Джанлъ се дължат на таланта му, но той не е съгласен: „Мисля, че не съм талантлив. Ако имах талант, сега трябваше да плувам по-бързо от Попович. Смятам се единствено за сравнително трудолюбив спортист“.
От 12 до 18 години Пан Джанлъ е член на отбора на провинция Джъдзян и това е време, в което той тренира изключително упорито. Спомня си как след като току-що бил приет в отбора и през нощта, страхувайки се от тъмнината в стаята си в общежитието, дълго се взирал в тавана, след като изгаснели лампите. Отнема му около половин година, за да се адаптира към живота в отбора, но идват други трудности. „През 2017 и 2018 г. виждах как другите се развиват, а аз не. Силата и височината ми не бяха достатъчни и усещах, че колкото и усилено да тренирам, не мога да плувам по-добре от съотборниците си“. На Националното лятно първенство по плуване през 2019 г. Пан Джанлъ печели надпреварата на 1500 метра свободен стил и постепенно намира увереност н себе си да продължи да тренира и се бори.
Миналата година той отново бе извикан в националния отбор на Китай, където шест дни в седмицата: „Плувам пет или шест хиляди метра сутрин и седем хиляди метра следобед, общо дванадесет-тринадесет хиляди метра на ден“. В края на деня след тренировките той трябва да намери и време да завърши обучението си в университета. Като професионален спортист той е свикнал с този напрегнат и натоварен начин живот, а в свободното си време слуша музика и чете книги.
Пан Джанлъ описва себе си като интровертен и срамежлив, заради което се отказва да учи журналистика и избира да учи администрация. Също така, за разлика от много негови връстници, не обича да играе онлайн игри в отбори, а предпочита да сам.
В басейна обаче тази му интровертност изчезва и там той се показва като уверен в себе си млад мъж, което прави впечатление и на треньора му от провинциалния отбор Джън Кунлян. „Той се бори от началото до края, от първия до последния момент е напълно отдаден в тренировките, затова и ефектът от тях при него е по-добър, отколкото при другите му съотборници“, казва той.
На въпроса дали определянето му като голямата надежда на китайското плуване го кара да чувства натиск да се представя винаги на висота, той отговаря без да се колебае: „Не изпитвам никакъв натиск. Може би след няколко години ще има някой по-добър от мен. Рекордите са създадени, за да се чупят, не може националният отбор да стои на едно и също място“.
Днес, 19-годишният Пан, с континенталния рекорд на сметката си, описва целта за предстоящите Азиатски летни игри с думите: „Надявам се да се забавляваме с южнокорееца Хуан Сан-у и той да види колко красив град е Ханджоу“.