През 2001 г. Джим О'Нийл, тогава главен икономист на „Голдман Сакс“, прогнозира, че до 2050 г. Бразилия, Русия, Индия и Китай ще се присъединят към САЩ и Япония като водещи икономики в света. Така се сформира ранната концепция на групата БРИК.
През 2006 г. се проведе първата среща на външните министри на БРИК. Четири години по-късно, през декември 2010 г. на поредната среща на организацията, ротационен председател на която беше Китай, четирите страни се съгласиха да приемат Южна Африка като пълноправен член на механизма за сътрудничество. Така беше създаден форматът на БРИКС, който съществува и до момента.