От известно време едно футболно първенство между села в окръг Жундзян, провинция Гуейджоу, е особено популярно по интернет. Организаторите му го наричат „Селска суперлига“ и това лято то събра 20 отбора и десетки хиляди зрители, които посещават мачовете под открито небе.
Членовете на отборите са хора с най-различни професии – продавачи на риба и месо, багеристи, учители, държавни служители и каквото друго се сетите. Зрителите са не по-малко колоритни и са от деца на пет-шест години до баби и дядовци на шестдесет-седемдесет, облечени в традиционни носии. За тях футболните умения на хората на терена не са важни, а споделената радост от играта.
Вечер летните температури на открито в Жундзян продължават да са около 30 градуса, а в местата, където се играят мачовете, е дори по-горещо. Всеки път, когато настъпи полувремето или след края на срещите има подгряващи събития, организирани от маоските и дунските села, в които хора от тези етноси, облечени в традиционни носии пеят, танцуват, свирят, показват различни умения, а прекият им контакт с публиката създава неповторима атмосфера. „Обикновено съм тук през почивните дни, атмосферата е страхотна“, споделя една от редовните зрителки на мачовете.
Сезонът в „Селската суперлига“ продължава от средата на май до август. Мачовете се играят обикновено в събота вечер, благодарение на което има много публика, включително хора извън провинцията.
Футболът става популярен сред мяосците и дунците в планинските села на Жундзян още от 40-те години на миналия век, и днес всяко от тях си има собствен отбор, всички 14 футболни игрища пък са постоянно отворени за безплатно ползване от любителите на този спорт.
През 2020 г. Жундзян, последният окръг в Китай, който покрива критериите за избавяне от бедността, започва да планира съживяване на селските райони. Управителят му Сю Буо, казва, че именно футболната култура, вкоренена в населението от близо осем десетилетия, се е превърнала в най-уникалната точка на пробив. „При население от 385 000 души, близо 50 000 могат и обичат да играят футбол. Надяваме се също така да използваме „Селската суперлига“ като възможност за по-добро популяризиране на нашия край“, казва той.
Когато играта прекъсне и футболистите напуснат терена за почивка, на него се втурват деца, а понякога и възрасти, които ритат на воля и се забавляват. И както казва Ян Бин от отбора, който носи интересното име „Весели мъже“, футболът е тяхното наследство.
Тази година най-големият сингапурски вестник, излизащ на китайски, Straits Times, публикува материал, озаглавен „Селският футбол предизвиква туристическа треска в един тих китайски окръг“. В него се казва, че селата в окръг Жундзян обикновено са известни с дините си, но пред последните два месеца футболното им първенство привлича вниманието на цялата страна и е довело до безпрецедентна вълна от туристи. Само през месец май един милион души от цялата страна са посетили Жундзян, за да наблюдават мачове от „Селската суперлига“, пише изданието и добавя, че по-рано видеоклипове от турнира и изпълнения на местни футболисти са станали изключително популярни в социалните мрежи. Според местното бюро по туризъм мачовете на селските отбори имат впечатляващите над 20 милиарда гледания онлайн от началото на първенството на 12 май. И всичко това се отразява благоприятно на икономиката на Жундзян, тъй като туристите отсядат в местни хотели и къщи за гости, пазаруват местни специалитети, запознават се с местната култура, общувайки с етносите в окръга. Около 85% от населението на Жундзян се състои от представители на 15 етнически малцинства.
Спортни звезди от страната и чужбина, сред които Майкъл Оуен, се включиха в социалните мрежи, за да поздравят „Селската суперлига“ за това, което прави, а футболната треска в Жундзян достигна пика си по време на големия финал на 29 юли. Трите най-добри отбора пък получиха като награди крави, свине и овце.
Пенсионерката Лян Айджън, която ръководи мажоретките на едно от селата в суперлигата, казва, че духът на футбола е „по-жив от всякога“ в Жундзян, а момчета играят „на всеки ъгъл и всяка уличка“. Според нея, селото ѝ „наистина се е обединило“, за да подкрепи играчите, като е организирало представления и е приготвило специалитети, на която зрителите да се насладят.
За да помогне на местните жители да се възползват от туристическия бум, управата на окръга е поставила 2000 временни безплатни сергии около стадиона, на които жителите продават местни специалитети.
Друг сингапурски вестник – „Лиенхъ дзаобао“, също обърна внимание на „Селската суперлига“ в Гуейджоу, като написа: „Жегата все още е в ход“. Цитирайки китайски източници, в материала се посочва, че събитията около „Селската суперлига“ може най-сетне да доведат до реформи във футбола в страната, който перманентно е в центъра на корупционни скандали, а мъжкият национален отбор от години е в застой. Първенството в Жундзян, която започна да се организира в средата на май тази година, не само събуди страстта на много китайци към футбола, но много фенове вярват, че успешното развитие на масовия футбол може до известна степен да наложи реформа на професионалния. В статията на „Лиенхъ дзаобао“ се казва, че „Селската суперлига“ е разпалила отново ентусиазма на много китайци към футбола.
Уан Ли от град Гуейян идва да гледа мачове от „Селската суперлига“ за четвърти път и споделя, че те наистина са съживяването на района и развитието на местния туризъм, затвърждавайки резултатите от политиката за намаляването на бедността.
Според статистически данни, откакто се провежда „Селската суперлига“ до 23 юли окръг Жундзян е привлякъл повече от 2,5 милиона туристи, а общите приходи от туризъм са надхвърлили 2,8 милиарда юана.