Преди повече от 700 години китайски търговски кораб, натоварен с порцелан, потъва край остров Шънбей, недалеч от град Джанджоу в провинция Фудзиен, пращайки на морското дъно парчета история, чакащи да бъдат открити от следващите поколения.
В днешно време, тайфун, разразил се по фудзиенското крайбрежие преди десетилетие, върна отново в полезрението на хората погребаният преди седем столетия кораб. След подготвителни проучвания, през септември 2022 г. Центърът за археологически изследвания към Държавната администрация за културно наследство и Институтът по археология на провинция Фудзиен започнаха подводна археологическа експедиция в района на потъналия кораб.
Откъде е отплавал и кое е било крайното пристанище на кораба? Какво точно е превозвал? На тези и други въпроси се опитва да отговори екипът от подводни археолози и историци, а извадените от морските дълбини порцеланови предмети показват на широката публика чара на миналото.
В началото на ноември в градския музей на Джанджоу се проведе симпозиум, посветен на откритията от потъналия кораб, на който археолози посочиха, че откриването му дава важно свидетелство за някогашните канали за износ на китайски порцелан, допълвайки проучванията върху търговията по морския Път на коприната през династия Юан.
Откриването на кораба премина през множество трудности. През октомври 2010 г. същата тайфун връхлетя полуостров Гулей до град Джанджоу и нанесе сериозни щети на развъдниците на местните рибари, но когато се опитваха да ги спасят, хората откриха случайно няколко порцеланови предмета. И така новината, че в морето има съкровище се разпространи мълниеносно и към мястото започнаха да се стичат иманяри. И тъй като водолазната техника вече е достъпна за мнозина и се ползва широко от рибари, ловящи миди и морски таралежи, незаконното търсене на съкровищата от кораба не бе рядкост.
Луан Юнхао, отговорник за подводната археология към Центъра за опазване на културното наследство на Джанджоу, често обикаля крайбрежните рибарски села, и веднъж, след тайфуна местен човек му казал, че намерили в морето порцелан. Тогава археологът се запитал дали това е от потъналия преди 700 години кораб край Шънбей или става дума за друго корабокрушение, и след много разговори се спрял на втората версия. Луан обаче започва да проследява информациите за находките по крайбрежието, надявайки се да уточни произхода и конкретното местоположение на порцелановите предмети. През ноември същата година, той отново получава обаждане от местен рибар, който съобщава, че в селото му дошли няколко водолаза от иманярска група. Луан се свързва веднага с местната полиция и след три нощи следене са задържани 7 души със 722 парчета порцелан, включително 112 значими културни реликви. „Толкова голямо количество порцеланови съдове означава вероятно, че са от потънал кораб по морския Път на коприната“, предполага Луан и докладва на съответните държавни институции.
През 2014 г. е осъществено първото подводно обследване на района около остров Шънбей, и благодарение също на информацията от местни рибари, след тридневно търсене екипът успява да открие мястото на корабокрушението. Става ясно и че трюмът на кораба се състои от 6 отделни отсека и затова повечето паднали предмети са заровени в пясъците. „Това е нещо хубаво, защото така – погребани в пясъка – културни реликви могат да бъдат запазени от ръцете на иманяри или от унищожение“, смята Луан Юнхао.
Тъй като по повърхността на кораба има малки камъни, ако се използва голямо оборудване за изпомпване на кал и пясък, съществува опасност културните реликви в тях да бъдат значително повредени. Същевременно, местоположението на кораб е сравнително дълбоко под водната повърхност и са възможни инциденти с водолазите, ползващи просто оборудване за гмуркане. Отчитайки тези трудности подводните археологически дейности са отложени за по-късен етап. В рамките на две години е изследвана площ от 1600 кв. м. по морското дъно, за да се установи обхватът на разпилените при корабокрушението предмети, докато на най-накрая, през септември 2022 г., започва същинската археологическа експедиция.
Лян Гуоцин от Центъра за археологически проучвания към Държавното управление за културните реликви и ръководител на експедицията обяснява, че работата им зависи от множество фактори като метеорологичните условия, теченията, температурата и налагането на водата, видимостта на морското дъно. Всяко гмуркане е истинско изпитание и за него се подготвя подробен работен план, разпределят се функциите на всеки член на водолазния екип. Самата операция е като щафета – веднага след излизането от водата на групата от двама души, нови двама се гмуркат към дъното. За да се удължи времето под водата, археолозите използват двойни бутилки кислород, но въпреки това и поради факта, че повечето археолози не са професионални гмуркачи, времето на всяка група за работа под вода е само 25 минути.
Луан Юнхао казва, че в морските дълбини реакциите на човек се забавят и за краткия половин час археолозите трябва да почистят, номерират, картографират, снимат и извадят предметите. Всичко това прави операцията много трудна, но всички от екипа са решени да я доведат докрай.
При последните гмуркания екипът е открил още две прегради, което означава, че в потъналия кораб е имало осем отсека. До момента от него са извадени близо 1700 парчета порцелан, които се намират в градския музей на Джанджоу. В музей се проведе и изложба „Перлата на морската търговия – археологически открития от корабокрушението от династия Юан“, която за първи път представи пред публика предмети от потъналия кораб.
Ян Хунюн, доцент във Фуджоуския университет, който от дълго време следи проучванията на морската култура, счита, че може да се използват дигитални и други нови технологии, за да се подобри опазването и популяризирането на културните реликви открити в морето.