Гуей Хайчао е университетски професор, който специализира в динамиката на космическите кораби и технологията за управление на аерокосмическите системи. Дългогодишната му мечта да лети в космоса наскоро се превърна в реалност. Той е част от екипажа на кораба „Шънджоу-16“, който на 30 май в 9:31 ч пекинско време беше изстрелят в открития Космос от Центъра за изстрелване на сателити „Дзиучуен“.
Гуей стана първият китайски цивилен астронавт, както и първият специалист по полезен товар (payload specialist), излязъл в Kосмоса. По време на мисията той ще управлява и поддържа полезния товар за космически научни експерименти. В сравнение с предишни мисии, това е първият път, в който представителите на екипажа на борда са три типа астронавти с различен професионален опит.
Гуей е израснал в обикновено семейство в югозападната китайска провинция Юннан. Интересът му към космонавтиката започва на 17-годишна възраст, когато включва радиото и чува новината за историческия първи китайски пилотиран космически полет на Ян Лиуей на 15 октомври 2003 г. „Въобще не се замислих и веднага кандидатствах“, казва Гуей, спомняйки си момента, в който разбира, че Китай набира първата си група специалисти по полезен товар през 2018 г. От тогава до сега Гуей преминава сложната и изискваща програма по подготовка и обучение на тайконавтите. Той е обучен да борави с изключително сложно оборудване, носено на борда на космическите кораби, и да провежда експерименти в космоса. Разбира се, процесът на обучението определено не минава безпроблемно. „Много трудни ми бяха сесиите в центрофугата – бях изключително замаян и дезориентиран. Никак не е лесно“, казва 36-годишният професор от факултета по астронавтика в Пекинския университет за авиация и космонавтика. „Заради това добавих допълнителни упражнения, потърсих насоки от инструктори и възприех някои от методите на обучение, използвани от пилотите. Накрая способността ми да издържам на вестибуларните предизвикателства постепенно се подобри.“
Гуей е спортен ентусиаст, който намира радост в дейности като бягане на дълги разстояния, колоездене и плуване. Той постоянно поддържа изключителна физическа форма. „Няколко пъти, когато посещаваме професор Гуей, той се връщаше от университетския стадион, където беше уплътнявал времето с тичане“, казва Су Уъндзие, един от докторантите на астронавта.
През май 2018 г. Китай започна процесът на подбор на третата група тайконавти за проекта за космическа станция. В допълнение към астронавтите, този кръг въведе две нови категории: аерокосмически инженери и специалисти по полезен товар (payload specialists). „Такова разделение на отговорностите позволява на професионалистите да управляват ефективно съответните си задачи, като гарантират безопасността и надеждността на голямо количество научни товари и експерименти по време на дългосрочни полети“, пояснява професор Гуей. Откакто навлезе във фазата на приложение и разработка, космическата станция стана свидетел на увеличаване на броя на научните експерименти. Нивото на експертиза, необходимо за определените специализирани операции, стана още по-изискващо.
Гуей получава бакалавърска и докторска степен по аерокосмическо инженерство от Пекинския университет за авиация и космонавтика съответно през 2009 г. и 2014 г. След това той отива в катедрата по земни и космически науки и инженерство в Йоркския университет, преди да се присъедини към университета Ryerson в Торонто, Канада, като постдокторски изследовател.
През 2017 г. Гуей се завръща в своята алма матер, за да продължи да преподава във факултета по астронавтика. Изследванията му се фокусират върху динамиката на космическите кораби и техните практически приложения в космическите системи. По време на пресконференция в понеделник той изрази дългогодишната си мечта да „премести своята любима изследователска работа в царството на Космоса“.
Су Уъндзие, един от първите докторанти на професора, си спомня, че нейният ментор винаги дава изключително точни насоки, когато става дума за детайлите на изследванията на своите студенти. „Когато преглеждаше докторски дисертации, Гуей щателно изброяваше 30 до 40 точки за преразглеждане, като дори посочваше минимални детайли като неправилни цитирания. Имаше моменти, когато срещах проблем, докато възпроизвеждах резултатите от изследването, и професор Гуей незабавно предложи коригиране на определени параметри. След като направих корекциите, всичко веднага си дойде на мястото“, добави тя.
„По време на обучението си за космическата програма той продължаваше да чете разработките ни и препоръчваше изследвания и трудове, които отговаряха на моята изследователска посока. Знам, че е много зает, но понякога по време на вечеря той ми се обаждаше, за да даде подробни съвети относно изследванията ми.“
В очите на колегите си Гуей е оптимист, социален и приятелски настроен човек, който рядко се смущава от негативни емоции. Дори и при неуспехи, той бързо възстановява самообладанието си и продължава да влага страст и усилия в работата си. Дзя Инхон, негов колега от факултета по астронавтика, казва, че Гуей рядко се колебае или се спира пред трудностите, когато се занимава с изследователски проекти, които включват сложни технически предизвикателства. „Той е изключително мотивиран, притежава изключителна умствена устойчивост и е рядкост да го видите притеснен или разстроен.“
В свободното си време Гуей също така обича да се занимава с калиграфия. Съученик и съквартирант на професора - Уан Юе, казва, че всяка вечер, преди да си легне, Гуей сядал спокойно и пишел дневника си.
На 30 май в 18:22 часа пекинско време, след като корабът „Шънджоу-16“ се скачи успешно с орбиталната станция „Тиенгун“, неговият екипаж влезе на борда ѝ. Това прави Гуей Хайчао първият цивилен инженер, успешно стъпващ на борда на китайската космическа станция.