Китай финансира концептуално проучване за създаване на космически телескоп, който търси екзопланети и ще бъде пуснат в употреба към 2035г. Проектът към момента се казва „Тиенлин“, или буквално преведено на български – „небесния съсед“, и основната му задача ще бъде намирането на планети, подобни на Земята най-вече в обитаемите зони около близките звезди. Това обявиха изследователи от Ключовата лаборатория по оптична астрономия към Националната астрономическа обсерватория в Пекин.
Телескопът ще използва четири сензора за фино насочване, широкообхватен спектрограф с висока дисперсия, камера с висока пространствена разделителна способност и коронаграф с висок контраст, за да улови спектрални характеристики на екзопланетите като озон, кислород, вода и метан. Основната цел на мисията е да търси и характеризира атмосферите на близките екзопланети, да изследва доколко те са подходящи за обитаване и да търси потенциални биосигнатури в техните атмосфери или на техните повърхности. Вторичната научна цел е да се получи цялостно разбиране за различните видове планети и планетарни системи по отношение на това, от което са направени, как се образуват и развиват и какво оформя техните атмосфери
Към момента няма други подобни проекти в космическите агенции по света. Към 2035г. телескопът „Тиенлин“ ще бъде единственият голям космически апарат, който се фокусира върху изследване на живота извън Слънчевата система.