„Притеснявам се много. Казват, че няма проблем с въздуха, но не им вярвам“, каза жителка в градчето Йист Палъстийн в щата Охайо по повод заявленията на официални лица, че изтеклите при дерайлирането на влакова композиция токсични материали не представляват заплаха за здравето на хората в района. И добавя, че тя и синът ѝ имат здравословни проблеми.
Това показва, че с времето продължават да се появяват негативните последици, причинени от инцидента. Все повече местни хора страдат от бронхит и други заболявания. Според Службата за природни ресурси на Охайо, на 23 февруари, след дерайлирането на влака, броят на мъртвите животни в замърсената вода близо до катастрофата е бил близо 44 000. В същото време съседните щати също започват да търпят щети.
И изправени пред тази сериозна заплаха за околната среда, първата реакция на политиците беше да отхвърлят вината за инцидента. След първоначалния етап на „мълчание“, катастрофата бързо става нова тема за политическо говорене на двете основни партии. Републиканците обвиняват властите, че игнорират бедствието и критикуват президента Джо Байдън, че вместо да посети засегнатите райони в Охайо, предпочете да отиде в Киев. Демократите на свой ред обвиняват предишни републикански администрации в лобиране за железопътната компания и премахване на контрола при транспортирането на токсични вещества.
В материал на „Ню Йорк таймс“ пише, че политиката „нахлу в инцидента и политици от двете партии отидоха в града, където той се случи, за да постигнат свои лични цели“. Когато борбата между републиканци и демократи се ожесточава, демокрацията не работи и най-основното право – на здраве и сигурност на живота на гражданите, отсъства изцяло.