230 години след като изтъкнатият китайски монах и пътешественик Фасиен прекосил пустинята Такламакан, майстор Сюендзан от династия Тан нарекъл пустинята пред себе си „Морето на смъртта“. Хиляда и триста години след пътуването на Сюендзан на запад тук се появява единствената железопътна линия в Китай, която изцяло обикаля пустиня.