Според една китайска поговорка, ако пием лекарства, но не обръщаме внимание на това с какво и как се храним, само губим времето на лекаря. Правилно подбраният хранителен режим е важен както за поддържането на доброто здраве, така и за възстановяването след заболяване.
Идеята, че не билките, а това, с което се храни човек всеки ден, е най-доброто му лекарство, се зародила още в дълбока древност и за китайците се превърнала в основа на лечебното хранене. В него са залегнали принципите на китайската медицина за жизнената енергия Ци, Ин и Ян, както и петте елемента.
При избора на храна трябва да се вземат под внимание различни фактори, като състоянието на организма, особеностите на климата и мястото, където живее човек и т.н. От съществено значение също е да се следват промените в природата през всеки сезон и менюто да се коригира в съответствие с тях.
Зимата
Зимата обикновено се свързва с края, завършека на поредния жизнен цикъл в природата. Тя обаче е и подготовка за новото начало през пролетта. Това е време за оттегляне и почивка, когато доминира Ин енергията.
Зимата се свърза с бъбреците, черния цвят и страха. Макар и природата да изглежда в застой, всъщност през този сезон протичат активни процеси в дълбините под повърхността и се трупа енергия за новия цикъл. През зимата е желателно да се възползваме от лечебните сили на съня, да се обличаме топло и да пазим от изстиване гърба, кръста, врата и ходилата.
Затоплящите организма храни и тези богати на хранителни вещества ще ни помогнат да устоим на студа и да подсилим тялото. Такива са например телешкото, овчето и пилешкото месо, кореноплодните растения и ядките. Храната е желателно е да се приготвя на бавен огън и по-продължително. По този начин вероятно част от витамините ще бъдат загубени, но на организма ще му бъде по-лесно да усвои така приготвеното ястие и няма да се налага изразходването на излишна енергия за този процес.
Зимата е време, когато трябва да обърнем по-специално внимание на бъбреците. Затова е желателно да добавим храни с черен цвят като черен ориз, черен сусам, черна соя, като и сладък картоф, боб и др. През зимата е препоръчително да се избягва прекалено мазната, солена и сладка храна, да се яде по малко, но начесто.
През студения сезон на годината енергията трябва да е насочена навътре, да се прекарва повече време в спокойни занимания като четене, писане или медитация, за да се укрепят тялото и духа.
Пролет
Пролетта е време за оживление след дългата зима. Денят расте, а с него и Ян енергията в природата се увеличава. За да сме здрави през цялата година, през този сезон трябва да отпуснем душата и да поддържаме доброто настроение. Пролетта е подходящо време да се отървем от зимната летаргия, да раздвижим тялото с дълги разходки на чист въздух сред природата, да се избавим от всичко, което се е натрупало през зимата – както физически, така и емоционално.
Този сезон за китайската медицина е свързван с черния дроб, зеления цвят и гнева. Затова се счита, че справянето с всяко чувство на гняв, обида или разочарование през пролетта ще освободи енергийните блокажи в черния дроб.
За събуждането и изчистването на тялото през този сезон са полезни плавните упражнения, като тайдзицюан и цигун, особено ако се изпълняват навън сред природата.
За пролетта не са подходящи киселите, лютите и силно затоплящи храни. За предпочитане са пресните зеленчуци и плодове, които започват да зреят, например зеленият лук, репичките, спанакът, глухарчето, копривата, треволистният чесън. Тъй като през този период на годината енергията се движи нагоре и навън, храните, които избираме, също е желателно да стимулират движението ѝ в тези посоки. Такива са например зелето, сладкият картоф, морковите и цвеклото.
Лятото
Лятото е време за растеж и развитие, дните са дълги, слънчевата светлина в изобилие, а енергията в природата е най-мощна.
Това е сезонът на сърцето, червения цвят и радостта. В древността хората ставали с изгрева на слънцето и си лягали със залеза. Те се хранели с това, което расте в изобилие през горещите дни на годината – пресни плодове и зеленчуци. Освен това намирали време да са заедно със семейството и приятели, за да укрепят енергията на сърцето. Всичко, което правим през лятото, трябва да е опит да добавим повече радост в живота. В същото време храната трябва да е приготвена така, че да съхрани своята свежест и да се усвоява лесно от организма.
Салатите са идеални за лятото, но в тях трябва да се добавят подправки или продукти с лют вкус като зелен лук, горчица, джинджифил, за да се балансират Ин и Ян енергиите. В големите жеги мазните и тежки храни трябва да се изключат от менюто, защото те допълнително затрудняват храносмилането. От месата е желателно да се отдаде предпочитание на рибата и морските продукти, защото те разхлаждат организма.
Вкусът на лятото е горчивият. Храните от тази група отстраняват излишната топлина и влага от тялото, облекчават възпаленията, стимулират движението в червата, успокояват сърцето. Такива са например целината, марулята, зеленият чай.
Есента
Есента е период на оттегляне. Тя е преходен сезон, когато енергията Ян намалява, а Ин расте, температурите се понижават, всичко живо в природата постепенно замира и се подготвя за зимата. В същото време обаче идва краят на летните жеги и е време да се събере реколтата.
Есента е време да се избавим от старото и да освободим място за новото. Тя е подходяща за почистване и пренареждане, за да може през зимата да „посеем“ семената за новия годишен цикъл. В емоционален план е важно да се освободим от обидите, което ще ни помогне да сме по-силни душевно и физически. Желателно е да отделим време за самоанализ и преди зимата да се уверим, че не сме се вкопчили в неща, които не са ни нужни.
В китайската медицина есента се свързва с белите дробове, белия цвят и мъката. Затова в менюто е полезно да се добавят храни с бял цвят, да се ограничат студените напитки и ястия, да се добавят повече топли и укрепващи организма продукти, предимно със сладък и кисел вкус, например ябълки, грозде, маслини, тиква, кестени, круши, мушмули, мед. Полезни са и лютите на вкус храни, които укрепват белите дробове, например джинджифил, ряпа, чесън.
Изключително подходящи за есента са кашите и супите. Те се усвояват лесно от организма и подсилват Ин енергията. Препоръчват се каши от зърнени храни като ориз, овесени ядки, просо, елда, царевица.