Самарканд е един от най-старите градове в Централна Азия и дори в света. Той е свързан с формирането на древния „Път на коприната“. Свързвайки огромното пространство от Китай до Средиземно море, керваните от Китай главно превозват на запад коприна, подправки, бронзови огледала, а от Европа към Китай - златни и сребърни бижута, семена, плодове, памук, нефрит и самаркандско стъкло.
В историята няма друго такова пътуване на десетки хиляди километри, което да обхваща търговските пътища между два толкова далечни континента.