Произходът на бронзовите барабани определя и тяхната основна форма – празен отвътре, без дъно, с плоска повърхност и вдлъбната средна част. Барабаните имат само една повърхност и са украсени с различни изображения. Тяхното тегло може да е от десетина килограма до няколкостотин, а диаметърът – от десетина см до 165 см. Обикновено, поради честото им използване, те са много лъскави и ярки.

На снимките са показани най-често срещаните модели бронзови барабани. Те се отличават с изискана форма.

Друга загадка, свързана с барабаните, са тяхните орнаменти. Те са сравнително прости и груби, но са тясно свързани с религиозните представи на етническата група.

Единият от основните орнаменти по барабаните е жаба, което е в голяма степен странно на пръв поглед. Ключът се крие във факта, че тези етнически групи главно се занимават със земеделие и реколтата има най-голямо значение в живота им. След зимния сън, жабите излизат навън през пролетта и носят на хората надеждата за богата реколта. Освен това, жабите сами по себе си са полезни за насажденията. В много фолклорни легенди, жабата е син на владетеля на Небето и изпраща дъжд.

Някои учени смятат, че мотивът на жабата идва от разпространения сред хората от Южен Китай и Югоизточна Азия култ в древността. По време на династия Тан жабата се приема за "дух на бронзовия барабан". Националност Уа от провинция Юнан се прекланят на жабата като на техен прародител. Представителите на Джуан от районите Дунлан и Нандан в Гуанси приемат жабата за свещено божество. Яо от Гуанси се прекланят пред жабата и забраняват яденето и. Хората от националност Ли, населяващи планинските райони на Уджъ в провинция Хайнан, обичат да слага орнамент с жаба по обръчите на камбаните, да бродират мотиви с жаба по дрехите и да ги татуират по тялото си.

Освен жаба, за орнамент по древните бронзови барабани се използват и облаци – спираловидни линии и светкавици – форми като диаманти. Тези орнаменти преобладават по бронзовите барабани от районите на юг от Тропика на рака, където дъждовете и гръмотевичните бури са често срещано явление. Бурята означава заплаха за домовете, дърветата, хората и животните. Местните хора вярват, че тези бури представляват проявата на мощта на Гръмотевичния владетел. Това ги подтиква да строят храмове за молитвени церемонии към него, като в тях се използват бронзови барабани. В този аспект, мотивите на облаци и светкавици изразяват преклонението на хората към това божество.

Други орнаменти са костенурки, бикове, коне и различни линии.

Бронзовите барабани са голяма ценност за притежателя им и се приемат и за надарени с магическа сила. В миналото, те се използват главно за религиозни церемонии и много често се крият в пещери или се заравят в земята, за да не бъдат удряни случайно. По-късно, те постепенно се превръщат в символ на властта на управителя. Властниците остават на поста си, само докато барабанът е в ръцете им, защото без барабан, те не притежават сила. От друга страна, тези инструменти са и символ за разграничение на бедни и богати Те се използват за свикване на хората за среща или в битка за окуражаване на войниците. Чак през Мин и Цин барабаните започват да се използват като музикални инструменти.