Ние Ер е роден на 14-ти февруари 1912 година в град Кунмин, провинция Юннан. През 1918 година постъпва в Кунминското педагогическо училище. В училището той проявява голям интерес към музиката, особено традиционната китайска музика. Той свири на флейта, ърху /две струни/, сансиан /три струни/, юечин и други традиционни китайски инструменти. През 1925 година, Ние Ер влиза в Първото юннанско средно училище, където той попада под влиянието революционните списания и песни като „Интернационалната” и други. През 1927 година той започва да следва в Юннанския педагогически институт. В института заедно с приятели създава музикална група „99” и започва да учи цигулка и пиано.

  През ноември 1930 година в Шанхай Ние Ер участва в съюза против империализма. През март 1931 година, той е изпълнител на цигулка към оперната къща „Минюе”. През април 1932 година, той се запознава с поета и сценарист от лявото крило Тиан Хан. Сътрудничеството и дружбата с Тиан Хан оказва голямо влияние върху творческата дейност на Ние Ър. През август 1932 година, Ние Ер заминава за Пекин и влиза в съюза на левите театроведи и музиканти и учи цигулка при Тонов.

  В Шанхай Ние Ър започва да работи за филмовата компания „Лианхуа”. С голяма енергия, той твори музика, театър и филми. Той е и член на музикалната група „Приятели на СССР”, основател на „Асоциацията за съвременна музика” и Асоциацията на десните театроведи.

  През 1933 година, излизат първите произведения на Ние Ер „Песен на миньорите” и „Продавач на вестници”, които звучат по съвсем нов начин от познатото дотогава. През април 1934 година, Ние Ер започва да работи за музикалната компания Байдай. Там той и Жън Гуан записват редица революционни песни като „Широкия път”, „Авангарди”, „Дипломиране”, „Жени от нова епоха”, „Пристанищни работоници”, „Напред” и други. Той композира и народните мелодии „Танци на златната змия”, „Пролетната сутрин на езерото Цуейху” и други. Неговата песен „Марш на доброволците” след основаването на КНР е определена за национален химн на Китай.

  На 18-ти април 1935 година, Ние Ер пристига в Токио. В Япония той изследва японската музика, театър и филми и популяризира китайската музика сред японците. На 17-ти юли същата година, той се удавя там на 23-годишна възраст.

  В срок само за две години, Ние Ер написва 20 песни за филми и драми. За целия си живот той написва 41 музикални произведения.

　　[Мелодия] Националния хим на Китай