На територията на страната текат многобройни реки. Общата площ на басейните на повече от 1500 реки е над 1000 квадратни км. Част от реките са вътрешни реки, и тези, които се вливат в морето. Площта на басейните на реките, вливащи се в морето, заема 64% от  континенталната територия на страната. Река Янцзъ, Жълтата река, река Амур, река Джуджианг, река Ляохъ, река Хайхъ, река Хуайхъ и др. се вливат на изток в Тихия океан.

    Река Бралапутра изтича на изток и излиза извън пределите на страната, продължава на юг и се влива в Индийския океан. Реката пресича първото по големина дефиле в света---великото дефиле Бралапутра, което е с дължина 504.6 км, и дълбочина 6009 м. Река Ерзис в Синджануйгурския автономен район изтича на север и се влиза в Северния ледовит океан. Басейнната площ на вътрешните реки, които се вливат във вътрешните езера или в пустиня, заема около 36% от континенталната територия на страната.

    Река Янцзъ е най-голямата река в Китай, с дължина 6300 км, и заема трето място в света след река Нил в Африка и Амазонка в Южна Америка. Горното течение на река Янцзъ преминава през високите планини и дълбоките дефилета, където обхваща богати водни ресурси. Реката също е най-важният воден канал за превоз от Западен към Източен Китай. Нарича се “златен воден канал” в страната. Районите на средното и долното течение на река Янцзъ са с топло и влажно време, обилни дъждове и плодородна земя---това е най-развитият район в страната.

    Жълтата река е втората по големина река в Китай, с дължина 5464 км Басейнът й предлага тучни пасища за животните, отглеждани в местните фирми, и богати полезни изкопаеми. Басейнът също е един от източниците на древната китайска цивилизация.

    Река Амур е голяма река в Северен Китай, с дължина 4350 км, от които 3101км преминават през китайската територия.

    Река Джуджианг е голяма река в Южен Китай, дълга 2214 км.

    Река Талиму в южната част на Синджануйгурския автономен район е най-дългата вътрешна река в страната-- с 2179 км.

    Освен тези естествени реки, в страната съществува един прочут изкуствен канал---Великият канал, който е изкопан през 5-и век и се простира от север (Пекин) на юг (Ханджоу, провинция Джъ Джианг, Източен Китай). Каналът се свързва с басейните на реките Хайхъ, Жълтата река, река Хуайхъ, река Янцзъ и река Чиантангджианг, и е с дължина 1801 км: най-ранният и най-дългият изкуствен канал в света.