Сърпицата е многогодишно растение, чиято родина са Китай и Индия. В Европа тя се отглежда предимно заради листата, които се използвали за оцветяването на тъканите в синьо и зелено. Но в Китай тя е популярна повече като лечебно средство, чиито полезни свойства са известни на китайските лекари от древни времена. Поради факта, че тази билка е ефективно средство за профилактика и лечение на грипни и простудни заболявания, по време на епидемията от САРС бе сред най-търсените и препоръчвани лекарства. Но дали може да помогне в борбата с новооткрития вирус на птичия грип H7N9, все още не е доказано. Тъй като това растение вирее и в България, предполагам би било полезно, ако знаем нещо повече за лечебните му свойства.

Сърпицата била използвана и от древните келти, но като синя боя, с която да оцветяват лицата си, когато се отправяли към бойното поле. Преди време италианските учени откриха, че багрилната сърпица съдържа 20 пъти повече глюкобрасицин, отколкото най-богатите на това вещество зеленчуци, като цветното зеле и броколите.

Изследователите от Университета на Болоня установили, че концентрацията на глюкобрасицин се увеличава допълнително при увреждания на листата на растението, което го отделяло в качеството на защитен механизъм. Производните на химическото вещество са смъртоносни за някои вредители по растенията. В същото време глюкобрасицинът има мощни антитуморни свойства и е особено ефективен срещу клетките на рака на гърдата. Според предположенията на учените това вещество спомага за значителното намаляване на концентрацията на канцерогенни съединения в човешкия организъм. Така че без да знаят, древните келти, рисувайки лицата си в синьо, са се имунизирали срещу различните видове рак.

В традиционната китайска медицина като лечебно средство се използват листата,стъблото и корените на сърпицата. Тя има свойството да сваля температурата, да неутрализира отровите в организма, действа антибактериално, антивирусно и противовъзпалително. Екстрактът или тинктурата от листата и корените й са ефективни при лечението на грип, енцефалит, морбили, хепатит, паротит, червен вятър. Освен това има свойството да посилва имунната система, спомага за редуцирането на възпалителните процеси, оказва благотворно въздействие върху белия и черния дроб. Тази билка се използва и за лечението на фарингит, ларингит, възпаление на горните дихателни пътища, възпаление на сливиците, заушка, както и като профилактика на хепатит А. Но лекарите са открили и някои странични ефекти, тъй като е възможно да предизвика алергични реакции и замайване, както и да повлияе негативно на работата на бъбреците.