Юен Минхуей е 46-годишен фотограф от град Ухан, провинция Хубей.

Той е един съвсем обикновен човек, снимащ градските пейзажи на мотопед с камера в ръка. Само за 2 години обаче Минхуей успява да спечели награди от Националния конкурс за фотография на Американската федерация за дивата природа (NWF), Британския международен конкурс за ботаническа фотография (IGPOTY), Награда за най-добра природна фотография на САЩ (NBP) и награда от Британския международен годишен конкурс за дива природа (WPY). Той стана първият китайски фотограф, който преминава "Големия шлем на професионалната фотография".

Наградите WPY са съвместно организирани от Британския природонаучен музей и BBC и са известни като „Оскарите" в сферата на природната фотография. Наградената творба на Юан Минхуей, наречена "Природна хармония", вече е на постоянно съхранение в Британския природонаучен музей. Там, трябва да платете £ 125, за да отпечатате тази снимка (в размер 1 метър).

Онези, които помогнаха на Юан Минхуей да спечели Големия шлем, обикновено са животните и растенията в града: скакалците, криещи се в листата, жабите, които подават главите си от водата, лозите, по които се стича дъждовната вода... Юан Минхуей често описва своите снимки с думите "живот, любов, надежда". Виждайки снимката му, един посетител каза: "Всяка мъничка душа на всяка велика природа заслужава уважение и благословия". Повечето хора разбират за първи път чрез обектива му, че "дори насекомите могат да бъдат толкова симпатични".

Избор

„За пръв път вдигнах камера в края на 1998 година. Това беше SLR на китайската марка „Чайка" на мой приятел. Използваше филм. Не разбирах изобщо как да снимам, само можах да следвам параметрите на филмовата кутия. По това време фотографските ленти бяха много скъпи и една стигаше за 36 снимки. Трябваше да помисля преди да натисна затвора, за да пестя кадри. Най-накрая оставаха предимно снимки със семейството и приятелите, а освен тях и различни растения от природата."

„Тогава работих във фармацевтична фабрика, вършил съм всякаква работа, замразяване, опаковане, събиране на съставки и транспорт ... Натискът беше голям, защото директорът на завода ме заплашваше често: „Ако не можеш да го направиш, ще бъдеш уволнен." През 1998 г. заплатата ми беше само 700 юана на месец. Понеже живеех с родителите си, едва оцелявах, но не можах да намеря приятелка даже на 26 години заради липса на пари."

„Бях подложен на огромен стрес. Само сред природата можех да се отпусна и релаксирам. Записах се на курс в Уханския университет и използвах уикенда да уча фотография. Когато реших да изучавам специалността, си мислех, че ако изгубя работата си, мога да отворя фотостудио и да изкарвам пари със снимане на портрети. Ако имам свободно време можех да снимам природата и да се забавлявам. Не само щях да реша проблема с прехраната, но и с душевната празнина."

„В курса ми по фотография имаше около 44 студенти и годишната такса беше 2 800 юана. По-голямата част от заплатата ми отиваше за обучение. Работих и учих едновременно и се надявах след 3 години ще получа диплома по изкуство. Тогава бях най-бедният студент в класа, други имаха по-високи заплати от мен, защото фотографията тогава беше нещо, с което се занимаваха предимно богатите. Хората учиха за забавление и често пропускаха лекции, но аз не бях като тях - исках да преживявам чрез фотография, затова трябваше да бъда упорит."

„През 1999 г. моята майка ми помогна с 5,000 юана и аз добавих още 1,000 и няколко, за да си купя първия фотоапарат. Въпреки че беше за начинаещи, но много по-модерен от „Чайката", която използвах преди."

„Но това, което наистина ме накара да разбера фотографията, беше последната задача. Преподавателят събра 2 снимки от всеки студент в края на семестъра. Избрах два портрета. Всъщност смятах, че са стандартни по отношение на светлина и експозиция, но преподавателят остана много недоволен. Той преподава естетиката и много държеше на артистичността. В неговите очи моите портрети са просто „комерсиални снимки за оцеляване, което е най-ниското ниво!" Той не каза моето име, но всички мен гледаха. Знаеха, че снимките бяха мои."

„Тази случка ме накара отново да премисля фотографията. После много състуденти се занимаваха с новинарска фотография, но аз не можах. Бях много нещастен, не исках да снимам безработни и бездомни, онези хора, които бяха още в по-лошо състояние от мен. Исках фотографията да ми носи радост. Винаги съм мислил, че първо се влюбих в природата, а после във фотографията."

„След завършването много от моите приятели отидоха да снимат природата. Те имаха пари и свободно време, хубави фотоапарати. Караха до забележителности и прекарваха десет дни или половин месец там. Естественият пейзаж те изпълва с енергия, но не бях богат да го снимам. Един негатив за панорамни снимки струваше 80 юана. След като гледах "Animal World", исках да снимам диви животни и морски животни. Но както и да снимате, не може да достигнете нивото на екипите от професионалисти на Би Би Си и National Geographic? Невъзможно, просто ги имитирате."

„За беден човек като мен макро фотографията е най-подходяща. Един обектив струва 2300 юана, един фотоапарат – 2600 юана. По-малко от 5000 юана, без да отивам далеч, пред моя дом мога напълно да се потопя в природата, това е най-практичното нещо. Идеята ми тогава беше наистина много практична, но не очаквах да снимам почти 20 години."

Чакане

„Повечето от творбите ми са направени в Ухан. Първоначално ги снимах край Академията за селскостопански науки на провинция Хубей близо до фармацевтичната фабрика. После карах половин час с електрическо колело до парк Донху и Ботаническата градина, там е най-добрата екологична област в Ухан. Добрата фотография не идва непременно от неизвестните места. Снимах обикновени неща, не внимавах за тяхната стойност, дали са редки или не, а дали ще докоснат сърцето ми."

„В началото правих снимки на растения и цветя. Те бяха неподвижни, затова са малко по-лесни за снимане от животните. Тогава не мислех за друго, прибирах се след работа и грабвах веднага апарата. Хората ми се присмиваха. Подиграваха ми се, че това не е занаят, с който се изкарват пари.

„Тогава наистина участвах в един фотоконкурс в Ухан, да снимаме цъфналите черешови дръвчета на Уханския университет. Не получих никаква награда и не знаех дори кои са наградените творби. Въпреки това, за мен парите и наградите нямат значение, бях щастлив да съм сред животинките и растенията."

„По-късно в едно списание прочетох новина за Си Джънун, който спечелил Международен конкурс по фотография, в която имаше и уебсайта. Тогава нямах компютър и специално отидох в интернет кафене, за да разгледам наградените творби. Оттогава започнах да снимам и насекоми. Снимането не беше леко, защото те лесно могат да бъдат подплашени. Когато за първи път започнах да ги снимам, имах безброй несполучливи опити. После бавно се успокоих и изчаквах търпеливо. Така постепенно се съсредоточих върху микроскопичния свят, който най-лесно се пренебрегва. Колкото по-тихо е сърцето, толкова повече детайли забелязваш."

„От опита ми със снимане на насекоми, най-дълго време съм прекарал в снимането на един вид водни кончета в планината Дабие. Температурата там беше 38 и 39 градуса през лятото. Носих водонепроницаем костюм и изчаквах в потока. Водата в планината беше много студена и слънцето силно. Тук за първи път снимах едно водно конче, което бе кацнало на стрък трева. Получи се прекрасна снимка, наподобяваше тази на известния китайски художник – Ци Байшъ. По-късно нарекох снимката "китайска живопис".

„Когато снимах водно конче, най-голямата трудност беше процеса на размножаване, когато се доближаваха едно до друго. Това траеше само десетина секунди. Три последователни години ходих там в размножителния сезон и прекарвах няколко нощувки всеки път, за да ги снимам. Не успях през първите две години. На третата година бог ме разбра и ми помогна.

Онзи ден избрах един камък и се надявах да снимам чифтосването на водните кончета там. След повече от два часа наистина успях и снимката беше съвсем ясна - вероятно най-ясната снимка на водни кончета през размножителен период в Китай. Освен това двете водни кончета описаха форма на сърце.

Все повече снимах, все по-лесни ставаха по-детайлните сцени, защото знаех къде живее всяко насекомо. През слънчевите дни след дъждовете рано сутрин ги чаках пред домовете им. След дъжда насекомите обикновено излизат да дишат, по това време те са най-спокойни. Освен това с дъждовните капки и естествената светлина, стават много интересни.

Много фотографи вземат по няколко обектива, когато излизат навън. Аз нося само макро обектив и камера, които използва през последните 9 години. Многото апаратура тежи, а и обърква мислите ти. Това, което открива красотата, не е апаратът, а е сърцето.

Понякога се получават опасни ситуации, когато съм прекалено концентриран. Веднъж докато снимах сред природата, не забелязах, че по краката ми са плъзнали кърлежи. Имах късмет, защото съм свикнал да завързвам панталоните здраво с дълги чорапи, когато снимам навън за всеки случай. Иначе щях да рискувам живота си.

Уважение

Много хора, включително моите студенти ме питат: Как откривате малките сцени? Защо не ги виждаме? Отговарям им, че не могат да ги видят, защото не поглеждат надолу, трябва застанат на тяхното ниво.

Първата ми творба, която спечели международна награда, беше скакалец, който се появи от малка дупка в листата.

Открих това малко животно по един път покрай Източното езеро. Преминавайки от там изведнъж видях нещо скрито - скакалец, скрит зад листата. И преди съм виждал, но рядко се сещах да ги снимам. Обаче, тогава реших, че ако главата му се подаде през дупката, ще се получи много интересна снимка. Затова останах на земята и нагласих светлината. Просто чаках и мислих, че той сигурно ще излезе ако се чувства в безопасност. След десет минути наистина се появи и ми бяха нужни само няколко опита за успешна снимка.

Освен позите трябва да обърнете внимание на мястото на престой. Трябва да сте по посока на вятъра, защото човешкото тяло е миризливо и обонянието на насекомите е много чувствително. Много пеперуди и молци привличат партньорите си чрез миризма. Ако сте застанали срещу вятъра, насекомите ще усещат топлината и дишането на хората и ще се чувстват несигурни. Когато сте близо до тях, опитайте се да не пипате клоните около тях и помнете да си задържите дъха. През последните години засилих способността си да не дишам, когато трябва.

Често включвам емоции и въображение в творбите си. Понякога си представям жаба излизаща от листата във водата като жаба принц с лък, а семето в шушулките като ред дървета. Първата ми макро фотография беше глухарче, израснало върху камък. То приличаше много на мен, земята под краката му беше много малка и средата на живот лоша, но докато има малко опора, животът ще продължи.

Трябва да гледате на животните и растенията като равни.

Затова уважението е изключително важно. Когато снимам се стремя да избера прост и чист фон, за да подчертая самите животни и растения. Някои хора се съмняват защо моята работа е винаги на бял фон, дали съм използвал Фотошоп. Изобщо не разбирам от тази програма, използвам само небето или бял картон за фон. Мисля, че това е уважение спрямо тях. Само когато ги уважавате можете да видите лесно красотата им.

Много хора, които виждат моите снимки, не повярват, че са направени в града. След толкова години снимане в града обаче започнах да откривам все повече проблеми.

Може би зеленината в града непрекъснато се увеличава, но той все повече прилича на самотен екологичен остров. Различните видове животни са изолирани. Хората призовават за опазване на околната среда, но понякога правят точно обратното.

Преди можех да снимам някои красиви молци. Специално купих три книги за насекоми, за да опозная имената им. Книгите бяха доста дебели. Тази година изведнъж открих, че не мога да ги намеря никъде. Винаги ги следвах и записвах, но открих, че градинарите използват пестициди за тревата. Много от яйцата на насекомите умират преди да се излюпят. Повечето хора пренебрегват тези малки същества и без да искат ги изтребват.

Това, което ме тревожи още повече, е, че почти никой не осъзнава този проблем. Сега много се хвали защитата на животните, но изглежда, че само става дума за дивите животни. Те трябва да бъдат "скъпоценни" или "редки". Обаче обикновените видове също стават застрашени.

Спомням си, че преди да тръгна на училище баща ми често ме водеше в полето, вземаше два скакалеца и ги слагаше в ръката ми. Аз ги наблюдавах наистина с внимание. Сега децата рядко имат контакти с тях, дори не разпознават най-обикновените насекоми. Ако в бъдещите градове остават само хора къде ще намерим живи насекоми? Видовете се израждат, както и човешките познания.

Всъщност всяко обикновено насекомо е като обикновен човек. Всеки живот е необикновен и самият живот заслужава уважение. Само така ще оценим красотата му.