След популяризиране на AlphaGo изкуственият интелект се превърна в широко обсъждана тема. В тази среда пълна с най-умните мозъци китайката Ли Фейфей несъмнено се нарежда в челните редици. Тя е професор в Станфордския университет и директор на Лабораторията за изкуствен интелект към университета. Въпреки че е публикувала над 100 научни статии в списания за компютърни науки, чак в началото на тази годината тя се прочу, когато се присъедини към Google.

Според Ли Фейфей в това няма нищо чудно. „Само временно напускам Станфорд да продължава изследванията си в Гугъл, използвайки моя 2-годишен академичен отпуск. В американските научни среди на всеки 7 години професори могат си вземат академичен отпуск и се занимават с други дейности. Обаче аз 12 години поред не съм си почивала. "

Ли Фейфей е родена през 1976 г. в Пекин и израства в провинция Съчуан. На 16-годишната възраст семейството ѝ се премества в САЩ.

Отначало баща ѝ се занимавал с ремонт на фотоапарати, въпреки че искал да работи като инженер. Майка ѝ работила като касиер. Ли Фейфей трябвало едновременно да учи и работи в ресторанти, за да успее да влезе в университет в рамките на 2 години. През тези 2 години цялото семейство работи както никога досега. Ли Фейфей знае, че това е животът на обикновените новодошли имигранти. „Животът в чужбина изисква жертви и решителност. "

Ли Фейфей обаче била много добра в науките и се наредила на 6-то място по успех на годишния изпит в училище. Много известни университети я приемат и тя най-накрая се спира на Принстън, който ѝ предлага пълна стипендия. Местните вестници дори публикуват нейната история на първите си страници.

„След като влязох в университета наистина усетих, че се намирам сред отличници и таланти." Силната учебна атмосфера полага основите за изследванията на Ли Фейфей в бъдеще. Въпреки че взема висока стипендия от Факултета по физика в Принстън, в свободното си време Ли Фейфей продължава да работи и успява да купи ателие за химическо чистене за семейството си.

Всеки уикенд тя помага в ателието. „Много обичам Принстън, както и ателието. Без нито едно от двете нямаше да съм това, което съм днес."

През 1999 г. Ли Фейфей завършва университета. Тогава Уол Стрийт се развива бурно, но тя отказва всички покани за работа във финансови компании и се отказва от шанса да стане част от елита на висшето общество. „Исках да правя нещо, което обичам." Затова Ли Фейфей заминава за Тибет, където в продължение на една години изучава тибетската медицина и лекарства.

Много хора не я разбират: защо един специалист по компютри отива да изследва тибетските лекарства? „Светът е пълен със западни методологии и философия, но какво е истинският свят? Исках да видя по-широкия свят. Като китайка разбирането на китайската и тибетска медицина ми помогна да разбера китайската култура. Дните в Тибет наистина промениха моето отношение към живота."

„Най-трудното в живота не е ли „как да реализираш потенциала си, да поемеш отговорност, но и същевременно да следваш мечтите си"?" Според Ли Фейфей тя винаги балансира двата аспекта. Трябва да правиш това, което обичаш и да живееш най-добрия възможен живот, казва тя. В очите на другите ученето на тибетска медицина и лекарства сигурно е глупаво решение. Ли, която идва от обикновено семейство, ако избере високоплатената работа, това значително би помогнало за финансовото положение на семейството. Обаче, родителите я окуражават да преследва своята мечта. Затова тя прекарва една година в изследване на един по-различен свят.

Връщайки се от Тибет Ли Фейфей за втори път отказва работа на Уол Стрийт и решава да учи за докторска степен. Освен това избира много рядка специалност за онова време – изкуствения интелект и изчислителната невронаука.

„Беше ми трудно докато следвах. Проектът беше много напредничав и липсваше финансиране, даже вземах пари от ателието за научни проекти … Тогава майка ми бе диагностицирана с рак и апоплексия. Просто не можех да си поема дъх от товара в семейството и учението." Ли Фейфей признава, че това е бил най-трудният период в живота ѝ.

След придобиването на докторска степен, тя отново избира рядка за тогава посока за изследвания - Разпознаване на изображения.

На 33 годишна възраст Ли Фейфей става професор в Станфорд. Като най-младия професор във факултет по компютърни науки в американски университет и единствената жена в Лабораторията по Изкуствени интелект в Станфорд, тя влага изключителни усилия и труд в работата си. Сега в компютърните среди най-популярен е въпросът: Добра ли е технологията за разпознаване на изображения в Гугъл и Майкрософт? Питайте Ли Фейфей от Станфорд.

За да развива технологията за разпознаване на изображения Ли Фейфей стартира проекта „ImageNet" – да разшири изображенията в сегашните бази данни с хиляди пъти чрез интернет и Crowdsourcing технологията на Amazon. Много колеги ѝ предлагат да прави нещо „по-полезно", за да спечели по-бързо един пост за цял живот. „Ако се върнем назад, идеята да тренираме компютрите с големи данни изглежда обикновена, но през 2007 г. тя беше уникална. Вървяхме по този път самотно дълго време.", казва Фей.

През 2009 г. се ражда ImageNet. Екипът на Ли Фейфей обаче го предлага безплатно на изследователски групи в целия свят, за да подобрят алгоритъма за разпознаване на изображения.

Ли прекарва десет години в търсене на начин да накара компютрите не само да „виждат" изображения, но и да ги „разбират".

„Като един от лидерите в сферата на изкуствения интелект, подготвянето на кадри е моето желание и мисия." Преди нея почти всички работещи в тази сфера са мъже. Ли Фейфей подготвя много жени експерти в тази сфера. „Стремя се да подготвя студентки, защото осъзнах, че изкуственият интелект ще внесе голяма промяна в обществото. Ако голяма част от разработчиците са мъже, винаги ще има една система от дискриминация. " Като имигрантка Ли Фейфей е особено чувствителна към справедливостта. Затова тя винаги подкрепя равнопоставеността на половете във високо-технологичната индустрия.

В очите на Ли Фейфей учените трябва да са целенасочени, но и да могат да издържат на самота. Тя признава, че не следи горещите теми: „Не разбирам AlphaGo, не съм гледала сериала „Западния свят", нито съм чела книгата „Извън контрол". " В сравнение с горещите теми в медиите тя предпочита скучния и самотен живот в лабораторията. „Колкото по-горещ става изкуствения интелект, толкова повече студенти с хладнокръвен подход са необходими. Ако се фокусирахме върху горещите теми, днес нямаше да има сегашния ImageNet."

Ли Фейфей каза, „Никога не съжалявам за изборите си в миналото. Понякога се изправяме пред трудни изпитания в живота и работата. Стига да имаш стремежи обаче, бъдещето ти ще се изпълни с безкрайни възможности."