Турфан е много силно повлиян от различните култури: китайската, персийската и индийската. Това е един от центровете на будизма и на несторианството в Китай. Откакто обаче районът се ислямизира, господстваща религия там е ислямът. През лятото тук е много горещо, около 45°C, и много сухо. 2000-годишната система от канали с приблизителна дължина от близо 2000 км, наречена „фоггара", и до ден днешен функционира, снабдявайки с вода този голям оазис – 10.300 кв. Км, и неговите жители, наброяващи 570.000 души. Каналите събират изворните води от планината Тиеншан, а също и тези на топящите се снегове. Навсякъде из града има подземни резервоари. Благодарение на това уникално съоръжение Турфан е успял още в миналото да се превърне в най-големия развит икономически район в Таримската падина.

Основната продукция на града и района е гроздето, от което след по-малко от 30 дни сушене се получават вкусни стафиди. Градът е условно разделен на две части: китайска-източна и уйгурска-западна. Атмосферата в Турфан е много специфична. Тук начинът на живот е типично ориенталски – с много тесни улички и с втория по големина базар след кашгарския. Джамията, и по-специално Емин Минаре, е построена през 1776г.-1779г. в афганистански стил и се извисява на височина от 44м.

На 10 км от Турфан се намира отдавна изоставеният, построен още по времето на ханската династия в Китай, град Дзяохъ. Руините от онези отминали времена днес разказват за историята на града. Между две речни долини се издига тясно плато с до 50 м отвесно падащи скали, над които Дзяохъ е като естествена крепост. Сградите тук често са на ръба на скалите, което е свидетелство, че това стратегическо място е използвано максимално оптимално. Градът е бил разделен по протежението на главната улица с ориентация север-юг, на две големи части за управление и за живеене. Улицата води до руините на голям храм, чиято голяма зала, стени и пагода са също толкова запазени, колкото и голямата пагода на Буда. Тя се намира непосредствено зад храма и някога е била обградена от цяла „гора от пагоди".

На 30 км югоизточно от Турфан се намира много интересна и главна туристическа забележителност – руините на древния град оазис Гаочан. Като оживено търговско средище в миналото, Гаочан е бил задължителна спирка за пътуващите по Пътя на коприната. Градът има много богата история. Построен е през 1 в. сл. Хр. и опожарен по време на войните през 14 в.. Гаочан е представлявал важен будистки център. Руините на града са се запазили в добро състояние и днес могат да се разгледат дори и вътрешните помещения.