Първите тулоу са строени в периода на династия Сун, но най-много подобни сгради датират от края на Мин до републиканския период. Тулоу заемат сравнително голяма площ и една къща са живели по няколко стотин души. Причината за размера и характерната им кръгла форма се крие в историята на хакка, чиито предци мигрирали от север на юг, търсейки спасение от междуособни войни.