Екип учени от Хонконгския университет за наука и технологии, Китайската академия на науките и университета на Дзинан откри механизъм, който може да забави дегенерацията на увредените нерви и да даде надежда за пациентите със заболявания като Паркинсон и амиотрофична латерална склероза.

Аксон е дълъг израстък на нервната клетка (неврона), която предава електрически импулси към мускулите и други нервни клетки. Когато този процес бъде нарушен, може да се стигне до затихване на импулсите или ретроградна дегенерация на неврона, обясняват учените. Те открили, че генът Vps4 може ефективно да забави деградацията на увредените нерви.

Чрез генетичен скрининг на плодови мухи, и по-късно проверка при гризачите, екипът използвал ин витро и ин виво, за да демонстрира, че свръхекспресиращият Vps4 протеин може да забави дегенерацията на увредените нерви до три дни. Откритието им е важен пробив в разбирането на молекулярните механизми, които регулират целостта на аксона и евентуалната невродегенерация.

Освен това Vps4 регулира автофагията, процес, който се справя с увредените протеини и органели, за да се пребори с негативните ефекти от аксоновото увреждане и невродегенерацията при стареене. Изчерпването на протеина може да попречи на автофагията и да доведе до дегенерация на аксоните.

Резултатите от проучването бяха публикувани в научното списание „Science Advances".