След Втората световна война четирите спорни острова се намират реално под руски контрол. През ноември 2018 г. след срещата в Сингапур Владимир Путин и Шинзо Абе изразиха желание да ускорят преговорите за мирен договор въз основа на подписаната през 1956 г. „Обща декларация между Съветския съюз и Япония". Според нея след подписването на мирното споразумение Съветският съюз ще предаде два от четирите острова на Япония. Обаче в началото на този месец японските медии цитираха думите на високопоставено лице от японското правителство, че Токио се надява да получи и четирите острова и ще предложи документ за отказ от претенции за взаимни компенсации.
Думите привлякоха вниманието на руската страна, която заяви, че подобни изказвания не са от полза за развитието на двустранните отношения.