Учени от Сямънския университет са направили важна стъпка към разработката на ваксина от ново поколение, която има защитен ефект срещу почти всички смъртоносни форми на човешкия папиломен вирус (HPV). Вирусът, който се предава основно по полов път, има над 200 разновидности, от които при поне 18 са свързани с развитието на рак на маточната шийка – второто най-разпространено злокачествено заболяване при жените след рака на гърдата. Резултатите от изследванията на китайския екип са публикувани в международното списание Nature Communications, а според експертни оценки потенциалната ваксина представлява „забележително постижение" заради по-широкия ефект, по-ниска цена за производство и по-малко количество проеини и агенти. В близко бъдеще тя предстои да бъде клинично тествана.

Първата ваксина срещу папиломен вирус – „Гардасил" (Gardasil), е дело на китайския изследовател на раковите заболявания Джоу Дзиен и австралийски имунолог Йън Фрейзър. Двамата стартираха проекта си през 1995 г. с финансовата подкрепа на компанията „Мерк" (Merck and Co.), но след изненадващата смърт на Джоу през 1999 г. от хепатит, Фрейзър продължи изследванията сам докато ваксината се появи на пазара. Последният ѝ вариант – „Гардасил 9" осигурява защита срещу инфекции от девет типа папиломни вируси, седем от които причиняват 90% от рака на маточната шийка.

По данни на Световната здравна организация всяка година биват регистрирани около 570 000 нови случая на рак на маточната шийка, а тези с летален изход са 311 000. Китай е сред страните, в които тези проценти са най-високи – през 2018 г. е имало 106 000 нови случая на заболели, а 48 000 жени са починали.