Екип от китайски и американски учени предложи ефективен контрол на нов замърсител, за да се намали тежкото замърсяване на въздуха в Китай. Изследването им е публикувано от последния брой на списание Geophysical Research Letters и показва, че ключ за намаляване на обичайното през зимните месеци замърсяване на въздуха в страната е да бъдат намалени емисиите от формалдехид. „Опитахме се да докажем, че мерките, насочени към намаляване на емисиите от формалдехид може да се окажат по-ефективни при намаляване на зимното замърсяване, вместо досегашните, които целяха снижаване нивата на серен диоксид", казва Джонатан Мох от Харвардския университет и един от авторите на изследването. Според изследователския екип, инструментите, използвани за анализиране на частиците състава на замърсителите интерпретират погрешно серните съединения като сулфат, докато те са молекули, наречени хидроксиметансулфонати (HMS). Тези молекули се формират при реакцията на серния диоксид с формалдехида в облаците или капките в мъглата. Учените демонстрират, че хидроксиметансулфонатните молекули могат да бъдат голяма част от серните съединения, наблюдавани във фините прахови частици РМ2.5, които са основен замърсител приз зимата. Основният източник на формалдехидни емисии в Източен и Северен Китай са автомобилите и големите индустриални заводи, основно от фимическата промишленост и петролни рафинерии.

Изследването е общ проект на учени от Харвардския университет, университета „Цинхуа" и Харбинския технологичен институт.