Няколко европейски астронавти учат усилено китайски език, тъй като – по думите на генералния директор на Европейската космическа агенция (ЕКА) Ян Вьорнер – сътрудничеството с Пекин в изследването на Космоса е един от нейните приоритети.

Един от първите в областта е германският астронавт Матиас Маурер, който учи китайски от шест години и казва, че се надява да работи със свои колеги на бъдещата китайската космическа станция, която трябва да бъде завършена през 2022 г. „Освен Матиас, още няколко от нашите астронавти учат китайски. Това е част от подготовката им", казва Вьорнер.

През 2015 г. Китай и Европейският съюз подписаха споразумение за сътрудничество в програмите им за пилотирани космически полети, което предвижда технологичен обмен и участие в тренировъчните програми за астронавти на другата страна. ЕКА обсъжда също с Пекин използването на китайските ракети „Шънджоу" за изпращането на европейски астронавти в околоземното пространство в бъдеще. „Макар това да не е непосредствено на дневен ред, има такива възможност", добавя Вьорнер.