Икономическото и търговско сътрудничество е важна част от сътрудничеството „16+1". Данните сочат, че през 2017 г. общият обем на вноса и износа между Китай и 16-те страни от Централна и Източна Европа е бил почти 68 милиарда щатски долара, което е увеличение с 16% в сравнение с 2016 г.

Заместник изпълнителният директор на Китайския институт за международни изследвания Жуан Дзундзъ счита, че ключът към устойчивото развитие на сътрудничеството „16+1" е Китай и страните от ЦИЕ заедно да следват принципа за „взаимни консултации, взаимна изгода, откритост и инклузивност, практичност и иновации". Той подчерта, че това е изключително важно на фона на възстановяването на „тенденциите, противопоставящи се на глобализацията", както и търговския и инвестиционен протекционизъм.