Уилям Ли е основател е на стартъп, който носи името NextEV, има големи планове за революция на китайския пазар на електромобили, сериозна финансова подкрепа от дяловите инвеститори Sequoia Capital и Hillhouse Capital, и разглежда основателят на „Тесла" Елон Мъск като пример за подражание. Уилям Ли оценява шансовете си за успех на бързо развиващият се китайски пазар на екологичните возила на скромните 5% и смята, че повечето нови бизнес модели в тази ниша ще приключат с провал.

„Пропастта между създаването на концептуална кола и масовото й производство, а след това и реалното й продаване се разширява все повече", казва младият бизнесмен и добавя, че „Тесла" е направила множество нововъведения и е вдъхновила големи интернет компании да я последват, но повечето нямат идея пред както са изправени.

Подобен реализъм има своите основания. През последните години се наливат много пари в разработката на автомобили, задвижвани от алтернативни енергийни източници, като хибриди и с горивни клетки. На фона на все по-нарастващото градско население, потенциалът на този пазар изглежда голям и погледи към него обръщат както стартъп компании, така и традиционни играчи. Отделно китайското правителство създава улеснения и стимули за индустрии, които разглежда като стратегически, включително сериозни субсидии и за производители, и за потребители. До 2025 г. властите искат годишните продажби на автомобили с нови енергии да достигнат 3 милиона бройки – една наистина амбициозна цел, като се има предвид, че през 2015 г. те са били едва 330 хиляди. През февруари пък лично премиерът Ли Къцян призова местните власти и производителите да ускорят изграждането на точки за зареждане, така че през 2020 г. те да бъдат способни да обслужват 5 милиона автомобила.

В момента с 18% пазарен дял лидер при електромобилите в Китай е шънджънската компания BYD, 9% в която държи Вerkshire Hathaway на Уорън Бъфет. На тазгодишния автосалон в Пекин BYD представи нов модел спортен електромобил, наречен „Юан" на името на китайска императорска династия от 13-ти век, и чиято цена за хибрид е 209,800 юана (32,360 долара).

„Тесла" също е стъпила на китайския пазар и продава своите Model S и Model X, но от компанията признават, че присъствието им тук е далеч от желаното. За първите три тримесечия на 2015 г. американците са продали малко над 3000 автомобила в Китай, докато BYD може да се похвали с пласирани близо 11,500 бройки. В допълнение китайската компания продава колите си в САЩ, Германия и Япония и през миналия май изпревари „Тесла" и в момента е най-големият в света производител на автомобили, задвижвани от нови енергийни източници.

Успехът на „Тесла" в САЩ и развитието на автомобилните технологии, при които не е необходим шофьор от „Епъл" и „Гугъл" също привличат всякакви технологични компании на китайския пазар, който продължава да е най-големия в света. Някои гледат към развитието на колите в „платформи за мобилни услуги", в които пътниците ще могат да получават данни и услуги, докато се придвижват от една точка до друга. Тази идея може да изведе на преден план предимствата на технологичните компании, а огромен пазар като китайския на свой ред може да бъде идеалната лаборатория, в която да се експериментира с нови услуги и бизнес модели, смята Бил Русо, управляващ директор на шанхайската консултантска агенция в сферата на автомобилостроенето „Гао Фън". Русо сравнява днешните автомобили с мобилните телефони отпреди десетилетие, когато приложенията започнаха да набират популярност. „Когато колите започнат да се превръщат в платформи за мобилни услуги, технологиите в тях ще стават все по-комплексни", казва той. Технологичните компании могат да сключват договори за производството на автомобили с традиционните играчи в сектора, но да печелят постоянно от предоставянето на собствениците на продукти, свързани с данни и интернет услуги. „В бъдеще технологичните компании ще правят пари не само от продажбата на устройства, но и от услугите които преминават пред тези устройства", добавя той.

Няколко технологични компании вече са готови да се впуснат в борбата на пазара. Производителят на електроника „Фокскон", интернет портала „Тенсент" иC hina Harmony New Energy Auto Ltd създадоха съвместно предприятие, което ще прави автомобили с алтернативни енергии. Партньорството трябва да даде възможност на всяка от компаниите да допринесе със свои технологии за крайния продукт. През януари китайското поделение на „Инфинити" също се присъедини към алианса.

Милиардерът Дзя Юетин също има амбиции в сферата. Основателят на LeEco Holdings Co, която прави уеб телевизори и смартфони и предлага облачни услуги, е сред големите инвеститори в американската компания Faraday Future Inc, която строи в момента фабрика за електроавтомобили край Лас Вегас. LeEco планира да стъпи скоро на китайския пазар, а в бъдеще и да произвежда автомобилите си зад граница.