Проучване, чиито резултати бяха публикувани наскоро в списанието „Neurology", показва, че подложените на стрес хора на средна възраст са по-склонни към загуба на памет. Изследването разкрива, че хората на средна възраст с високи нива на хормона кортизол са с по-слаба памет от тези със средни нива.

Кортизолът, който се произвежда от надбъбречната жлеза, помага на тялото да реагира на стреса, да облекчи възпаленията, да контролира нивата на кръвната захар и кръвното налягане. Високите нива от този хормон могат да са следствие от стрес, проблеми със здравето или приема на лекарства.

„Кортизолът засяга много различни функции, така че е важно да се проучи как високите нива на този хормон могат да повлияят на мозъка", казва авторът на проучването Джъстин Б. Ехов-Цюгуи от Медицинското училище на Харвард.

Изследователите проучили 2 231 души на средна възраст от 49 години, които нямали деменция. В началото на проучването на всеки участник бил направен психологически преглед и оценка на уменията за запомняне и мислене. Тези умения били проверени отново след осем години. Участниците предоставили и кръвни проби, взети сутрин на гладно. Учените измерили нивата на кортизола в кръвта и разделили участниците в ниска, средна и висока група. 2018 от участниците били подложени и на изследвания с магнитнорезонансен скенер, за да се измери обема на мозъка.

След подреждането на участниците в групи според възрастта, пола, дали са пушачи и индекса на телесната маса, учените открили, че хората с високи нива на кортизол са с по-ниски резултати на тестовете за запомняне и мислене, отколкото тези с нормални нива.

Освен това високият кортизол бил свързан и с по-малък общ обем на мозъка. Тези с високи нива на хормона имали средно общ мозъчен обем от 88,5% от общия обем на черепа, докато при другите той бил 88,7%. Но не била открита връзка между ниските нива на кортизола и паметта или размера на мозъка.

„Нашето проучване установи загуба на памет и свиване на мозъка при хората на средна възраст преди появата на симптоми. Затова е важно да се намерят начини за намаляване на стреса, например достатъчно сън, упражнения с умерено натоварване, техники за релаксация или проверка на нивата на кортизола и приемането на лекарства при необходимост за намаляване на нивата му.", обяснява Ехов-Цюгуи.