Според една легенда император Тан Тиенбао решил да разбере какво пият поданиците му, за да поддържат красотата и младостта си, защото искал да подари на любимата си Ян Гуантин елексира на „дългата пролет" (т.е. вечната младост). Императорът получил в дар от един монах чай кудин и го подарил на красавицата. От тогава напитката се определя като средство за постигане на вечна красота и младост.

Чаят кудин се произвежда от листата на вид падуб, вечнозелено субтропично растение, което расте в южните части на Китай по влажните и сенчести хълмове на планините или в смесените гори край бреговете на реки. Падуб представлява ниско здраво дръвче с дебели клони и големи зелени листа. Цветовете му са малки жълтеникави, а плодовете – кръгли жълти, оранжеви или червени на цвят, които зреят през есента, но могат да се запазят на дървото цяла зима.

Падуб е растение, което от древни времена се цени не само заради лечебните му качества, но и заради красивия му вид. Древните римляни украсявали домовете си с него, а индианците от Северна Америка от листата му приготвяли противоотрова. Известният по целия свят чай мате също се приготвя от един от видовете падуб.

В превод от китайски „кудин" (苦丁) означава „горчиви пръчки" и това не е случайно. Този чай е едновременно горчив и тръпчив на вкус, но накрая след като се преглътне започва леко да сладни.

Според традиционната китайска медицина, горчивият вкус се отнася към Ин енергията, първоелемента огън, сърцето и тънките черва. Той помага за отстраняването на излишната топлина и влага от организма, при лечението на кашлица и задух, при проблеми със стомаха и червата, съпроводени с гадене, повръщане и запек. Освен това горчивият вкус се справя и със застоя на жизнената енергия Ци в организма.

Полезните за здравето свойства на чая кудин били известни на китайците от столетия. Според традиционната китайска медицина, той въздейства върху меридианите на черния дроб, далака и стомаха и има свойството да охлажда организма.

Чаят кудин изчиства излишната топлина от тялото, прояснява съзнанието и зрението, отстранява безпокойството и утолява жаждата, справя се с диарията. Той укрепва организма, тонизира го, има противовъзпалителни, диуретични и детоксикиращи свойства. Освен това нормализира кръвното налягане, нивата на кръвната захар, както и обмяната на липидите, подобрява храносмилането и помага в борбата с излишните килограми. Много диетолози го препоръчват за нормализирането на храносмилането и обмяната на веществата, при заболявания на стомашно-чревния тракт. Твърди се, че чаят кудин предотвратява образуването на ракови образования, защитава от радиоактивни излъчвания, стимулира работата на сърдечно-съдовата система.

Представителите на някои професии, като учители или водещи в ефира, се налага да говорят повече и са подложени на по-голямо психическо напрежение, което често води до намаляване на съпротивителните сили на организма и до хронично възпаление на гърлото. Те често се оплакват от дискомфорт в гърлото, като сухота, лека болка, сърбеж, а някои вредни газове или прахове влошават състоянието им.

Чаят кудин действа профилактично и противовъзпалително, освен това при промени на химичния състав на слюнката, овлажнява устната кухина и създава усещане за прохлада и постига обезболяващ ефект. Ако към него се добави мед, който също има антибактериални и противовъзпалителни свойства, комбинацията ще облекчи симптомите, особено при остър или хроничен фарингит.

Съвременните изследвания показват, че кудин съдържа не само кофеин, но и сапонин, танин, горчиви вещества, витамини и други необходими на организма аминокиселини, както и микроелементите цинк и манган. Той има противобактериални свойства, увеличава притока на кръв към сърцето, предпазва от втвърдяването на кръвоносните съдове. Затова го наричат „зелено злато". Чаят кудин е подходящ за хората, които се оплакват от прекалено много огън в организма, който се изразява в симптоми като сухота в устата, запек, високо кръвно, високи нива на холестерола и кръвната захар, хроничен холецистит (възпаление на стената на жлъчния мехур), хронично възпаление на пикочните пътища.

Традиционната китайска медицина препоръчва чая кудин при главоболие, зъбобол, зачервени очи, дизентерия, за отстраняване на излишната влага от организма. Той помага при остър гастрит, настинка, болки в корема, малария, запек. Предпазва от рак на носоглътката, хранопровода. Външно може да се прилага за облекчаването на различни кожни заболявания и изгаряния.

Противопоказания

- Чаят кудин трябва да се избягва при настинки, особено през зимата и пролетта, защото може да попречи на лечебния процес. При простуда се препоръчва да се консумират храни, които затоплят организма, като джинджифил например, които ще помогнат за по-бързото справяне с болестта.

- Хората, на които не им достига Ян енергия, често се оплакват от студени ръце и крака, имат непоносимост към студа. Те също трябва да ограничат пиенето на чай кудин, защото това ще влоши състоянието им и ще предизвика неразположения като болки в корема, диария и др.Този тип хора могат да добавят към хранителния си режим овче месо и други затоплящи организма продукти.

- При повечето хора с хронично възпаление на стомашно-чревния тракт обикновено има недостиг на енергия в далака и стомаха. При най-малкото изстиване на стомаха и консумацията на охлаждащи храни или напитки, често се оплакват от болки в стомаха или диария. Този тип хора също трябва да избягват пиенето на чай кудин, за да не влошат допълнително състоянието си.

- Хората на възраст по принцип са с отслабени функции на далака и стомаха, а при бебетата и малките деца те все още не са добре развити. Те също не бива да пият чай кудин, за да не предизвикат проблеми с храносмилането, понижаване на апетита и диария.

- По време на менструалния цикъл и веднага след раждане също не е препоръчително да се пие чай кудин. Организмът на жените, които току що са родили, е отслабнал и се нуждае от затопляща храна, а чаят кудин има противоположното действие и ще попречи не само за възстановяването на матката, но и ще навреди на стомаха и далака. Жените, които по принцип имат проблеми с менструалния цикъл, също трябва да ограничат употребата на този чай.

Как се запарва?

Чаят кудин се предлага в няколко разновидности. Листата, от които се произвежда, обикновено се берат през пролетта и то само на ръка. След това материалът се усуква, изпича и суши на слънце. Кудин може да е във вид на спирали, листа и дори пресован. Висшите сортове се произвеждат от най-младите листенца, събрани от планините в провинция Съчуан. Именно те някога били доставяни в императорския двор.

Чаят кудин е добро профилактично средство, но не бива да се пие всеки ден, ако състоянието ви не го изисква. Водата, с която ще запарите чая, трябва да е с температура около 80 градуса, т.е. малко преди да достигне точката да кипене. Една клечка от чая е напълно достатъчна за един чайник, а ако изберете да си приготвите само една чаша, може да отчупите малко парче, за да не стане прекалено горчив. След като залеете чая с горещата вода, го оставете да кисне няколко секунди, докато водата се оцвети в жълто-зелено, след което прелейте в друг съд. Може да приготвите няколко запарки от една доза, като при всяка следваща може да увеличите времето за запарване на чая.