За ползите от чая, който се получава след обработката на листенцата на чаения храст, се говори непрекъснато. Последните проучвания показват, че той наистина има благоприятно въздействие върху здравето.

Твърди се, че чаят е богат на полифеноли, които са химикали с антиоксидантни свойства, а антиоксидантите защитават организма от някои често срещани здравословни проблеми и го поддържат млад. Най-широко проучените полифеноли са флавоноидите, които са открити и в плодовете, червеното вино и шоколада.

Сред органични съединения, които се съдържат в чая, се посочват протеините, амино киселините, алкалоидите, полифенолите, въглехидратите, органичните киселини, мазнините, липидите, витамините (A, B1, B2, B5, B11, C, D, E, K, R) и ензимите.

Ето какво показват последните изследвания на учените по света за чая и ползите му за здравето:

1. Предпазва от сърдечно-съдови заболявания

Зеленият чай помага да намалим риска от появата на сърдечно-съдови заболявания. Учените от Атинския медицински колеж в свое проучване откриха, че пиенето на зелен чай подобрява функцията на ендотелните клетки, които покриват вътрешната повърхност на кръвоносните съдове. Ендотелната дисфункция е един от рисковите фактори за сърдечно-съдовите заболявания.

Учен от екипа обяснява, че флаваноидите в зеления чай са по-силен оксидант от тези в черния чай, тъй като той не преминава процес на окисляване.

Проучването показва още, че чаят е и мощно антикарциногенно средство, благодарение на антиоксидантните си свойства. Това се дължи на факта, че полифенолите са в състояние да блокират действието на ензимите, от които се нуждае ракът за развитието си, и да деактивират епигалокатехин галат (EGCG), един от полифенолите, които са най-силно свързани с превенцията на рака.

2. Намалява нивата на холестерола

Според университета на Медицинския център в Мериланд, зеленият чай намалява нивата на лошия холестерол и повишава тези на добрия. Едно тяхно изследване, което се базира на опити с животни, показва, че чаят може да блокира абсорбирането на холестерола от червата и да ускори отделянето му от тялото.

3. Допълнение към лечението на ХИВ

Според скорошно изследване, публикувано в Списанието по алергии и клинична имунология, епигалокатехин галата (EGCG) в зеления чай може да доведе до инхибирането на ХИВ вируса, който атакува човешката имунна система, и да се използва като допълнителна терапия при заразените пациенти. Но учените правят уговорката, че това не е лек, нито безопасен начин да се избегне инфекцията. Те предлагат зеленият чай да се използва в комбинация с конвенционалните лекарства за подобряването качеството на живот на заразените.

4. Запазва остротата на ума

Проучване на американските учени от 2006 г. показва, че възрастните японци, които пият по 2 чаши зелен чай на ден са по-малко застрашени от влошаване на умствените способности. Според учените от Калифорнийския университет три чаши чай на ден запазват остротата на ума в напреднала възраст. Това тяхно твърдение се базира на събраните от тях данни от шест различни независими проучвания, в които участват десетки хиляди хора в продължение на десет години. Това свойство на зеления чай се дължи на тиамина, казват те. Учените са убедени, че дори една чаша чай на ден е достатъчна, за да се намали риска от когнитивен упадък на мозъчната функция с 43%.

5. Забавя стареенето

Установено е, че полифенолите в чая са 18 пъти по-ефективни от витамин Е в защитата на организма от стареене. Учените от Медицинския университет Тохоку в Япония считат, че зеленият чай може да подмлади човек. Според тях с напредването на възрастта проблеми като болки в ставите, високо кръвно налягане и нарушения на паметта при хората, които пият зелен чай са значително по-малко. Ръководителят на екипа казва, че са успели да докажат, че напитката може да спре времето и да забави стареенето.Изглежда, че колкото повече чай пие човек, толкова по-бавно остарява.

6. Предпазва кожата от действието на ултравиолетовите лъчи

Полифенолът в чая предпазва кожата от въздействието на ултравиолетовите лъчи. Установено е, че екстрактът от чай помага при лечението на уврежданията на кожата при пациенти с рак. Това показва проучване на учените от Университета на Калифорния в Лос Анджелис и колегите им от немския университет „Фриберг". Високото съдържание на полифеноли в чая помага за облекчаване на възпаленията, се казва в изследването.

7. Помага в борбата с наднорменото тегло

Клиничните проучвания на Университета в Женева и този в Бирмингам показват, че зеленият чай подобрява метаболизма и ускорява изгарянето на мазнините. Катехин полифенолите в чая също ускоряват изгарянето на калориите, което помага за намаляването на теглото.

8. Укрепва имунната система

Теанинът в чая може да помогне за укрепването на имунната реакция на организма в борбата с инфекциозните заболявания. Това откритие прави през 2003 г. една американска болница. Кръвните проби на хората, които редовно пиели черен чай, показали пет пъти по-добра антибактериална защита.

9. Понижава нивата на хормона на стреса

Проучване на британските учени открива, че пиенето на черен чай понижава нивата на хормона на стреса. Участниците в експеримента, които изпивали по 4 чаши черен чай на ден в продължение на един месец, показали 20% спад на нивата на кортизола в сравнение с контролната група само 50 минути след стресово събитие. Активирането на тромбоцитите в кръвта, което е свързано с образуването на кръвни съсиреци и риск от сърдечни атаки, се оказало, че е по-ниско при любителите на чая.

10. Отстранява лошия дъх в устата

Отново полифенолите в чая са причината той да предпазва от кариеси и от лош дъх. Това показват изследванията на израелски учени. Според тях полифенолите елиминират киселината, отделяна от дейността на бактериите, която предизвиква образуването на микроскопични кухини по зъбите. В същото време деактивират серните съединения от дейността на бактериите в устата и благоприятстват за премахването на лошия дъх.